Vad är en Super Bug?
En superbug, även stavad superbug, är ett vanligt namn för antibiotikaresistenta bakteriestammar. Definitionen är mer förfinad och innebär att den aktuella bakteriestammen är resistent mot mer än en typ av antibiotika. Detta gör att dessa "buggar", som ofta förekommer mest på sjukhus, där de kan byta de som är mer utsatta för infektion, är svåra att bekämpa. Utvecklingen av nya superbugtyper eller mutationer av de redan kända är av oro för sjukdomsspecialister. Det finns oro för att vissa stammar kan utveckla så mycket resistens mot antibiotika att de skulle bli praktiskt taget obehandlingsbara.
Bakterier är levande organismer och har förmågan att mutera och förändras för att överleva. Eftersom de utsätts för denna evolutionära process, som alla andra levande saker, när antibiotika attackerar dem, kan de utveckla sätt att bekämpa dem över tid. Bakterier som överlever en antibiotikabehandling producerar nya bakterier som kan ha genetisk struktur för att överleva ytterligare antibiotikabehandlingar. Således kan en ny stam av bakterier föds och överföras till andra levande organismer.
Många olika typer av bakterier förstörs inte lätt av ett specifikt antibiotikum. Detta är vanligtvis inte problematiskt eftersom det finns många andra antibiotikabehandlingar som kan användas för att döda en bakteriestam. De flesta av superbugtyperna är resistenta mot flera antibiotika och kan utveckla ytterligare resistenser i framtiden. Detta innebär enorma problem inom människors och djurs hälsa, och vissa sjukdomsspecialister beskriver nuvarande antibiotikaforskning och läkemedelsutveckling som ett lopp mellan att skapa nya läkemedel som kommer att behandla utvecklande superbugs.
Det är känt att många av de existerande superbuggarna främst orsakats av överanvändning av antibiotika. Att förskriva antibiotika för att behandla virus istället för att verkligen bestämma att en person har en infektion, ger vanliga bakterier en möjlighet att mutera och bli starkare. Detta har lett till betydande förändringar i den medicinska gemenskapen i denna fråga, och de flesta läkare tvekar nu att använda antibiotika om det inte finns tydliga bevis på infektion. Många sjukdomsspecialister förespråkar också för att minska antibiotikabruk vid odling av kött, eftersom detta skulle kunna utveckla nya superbugstammar.
Tyvärr finns det redan några superbuggformer som utgör problem. En av de mest kända av dessa är meticillinresistent staphylococcus aureus (MRSA), som fram till nyligen har noterats mest på sjukhus och andra medicinska miljöer. MRSA kan orsaka allvarliga yttre och interna infektioner som behöver specifik antibiotikabehandling. Andra stammar av MRSA finns nu i många samhällen.
Vid behandling av ett superbugg måste läkare kunna identifiera det och känna till vilken typ av antibiotika den är resistent mot. Detta betyder typiskt odling av infektionsområden för att identifiera bakteriestammen. Odling tar tid, kan försena effektiv behandling, och det finns alltid möjligheten att ytterligare mutation av stammen har inträffat, vilket gör de rekommenderade behandlingarna ineffektiva.