Vad är Salmonella Typhi?

Salmonella typhi är en bakterie. Det lever i tarmsystemen hos många djur, och kontaminering av mat eller vatten av denna bakterie i fekalmaterial överför sjukdomen tyfus. Typhoid är en potentiellt dödlig sjukdom och har en historia av att orsaka feber hos människor som bor i länder med dålig sanitet.

Många olika typer av sjukdomar orsakas av Salmonella-bakterier. Historiskt sett fick varje typ av sjukdom och den orsakande stammen ett annat artnamn. Till exempel orsakar Salmonella typhi tyfus hos människor, och Salmonella typhimurium orsakar matburen sjukdom hos människor och en tyfoidliknande sjukdom hos möss. Nu är emellertid de flesta av de patogena Salmonella-bakterierna som tidigare var en art för sig själva en del av Salmonella enterica- arten.

Som en del av Salmonella enterica- arten är S. typhi en serovar av S. enterica- arten. Varje serovar har sin egen specifika antigenprofil jämfört med andra i underarten. Därför kan S. typhi också kallas mer exakt Salmonella enterica underarter enterica serovar Typhi. Läkare tar vanligtvis en genväg och använder det gamla namnet S. typhi för att hänvisa till bakterien.

S. typhi kan leva i tarmsystemet hos djur med kallt blod, som reptiler, och de som är varmblodiga, som människor. Bakterien liknar Escherichia coli, en mycket vanlig tarmmikrobe. Salmonella typhi kan överleva i miljöer med eller utan syre och är formade som en stav.

Tyfoidfeber är en sjukdom som orsakas av intag av mat eller dryck som är förorenad med avföring som innehåller bakterien. Om bakterien tar sig förbi värdens mag-tarmförsvar kan den sedan komma in i blodomloppet. Huvudvärk, feber och brist på aptit. Ibland visar den drabbade personen ett fläckigt utslag men inte alltid. Även om tyfus kan vara dödlig, kan omedelbar antibiotikabehandling lösa tillståndet.

Bakterien noterades först att vara närvarande i fall av tyfus i slutet av 1800-talet. Innan dess inkluderades många olika former av mag-tarmsjukdomar med feber under namnet tyfoid. Det mest kända fallet av tyfus var i början av 1900-talet, då en kock som heter Mary Mallon, tog upp sjukdomen och blev en symptomlös bärare.

Hon smittade sedan många människor genom kontaminering av mat med Salmonella typhi som hon bar i tarmkanalen. Typhoid Mary, som hon blev känd, måste så småningom vara inlåst i New York för att sluta henne arbeta som kock och äventyra livet för de människor hon kokade för. Även om tyfus är sällsynt i länder med god sanitet infekterar den fortfarande människor i fattigare länder som saknar tillräcklig sanitetsinfrastruktur.