Qu'est-ce que Salmonella Typhi?
Salmonella typhi est une bactérie. Il vit dans les voies intestinales de nombreux animaux et la contamination de la nourriture ou de l'eau par cette bactérie dans les matières fécales transmet la maladie typhoïde. La typhoïde est une maladie potentiellement mortelle et provoque depuis toujours des fièvres chez les personnes vivant dans des pays mal assainis.
La bactérie Salmonella est à l'origine de nombreux types de maladies. Historiquement, chaque type de maladie et la souche causative ont reçu un nom d'espèce différent. Par exemple, Salmonella typhi provoque la typhoïde chez l'homme et Salmonella typhimurium provoque une maladie d'origine alimentaire chez l'homme et une maladie de type typhoïde chez la souris. Cependant, la plupart des bactéries pathogènes de Salmonella qui étaient auparavant une espèce en elles-mêmes font maintenant partie de l’espèce Salmonella enterica .
En tant que membre de l'espèce Salmonella enterica , S. typhi est l'un des sérovars de l'espèce S. enterica . Chaque sérovar a son propre profil antigénique spécifique par rapport aux autres dans la sous-espèce. Par conséquent, S. typhi pourrait également être désigné plus précisément sous le nom de sous-espèce de Salmonella enterica enterica sérovar Typhi. Les médecins prennent généralement un raccourci et utilisent l'ancien nom de S. typhi pour désigner la bactérie.
S. typhi peut vivre dans le tractus intestinal des animaux à sang froid, comme les reptiles, et ceux à sang chaud, comme les humains. La bactérie ressemble beaucoup à Escherichia coli, un microbe intestinal très répandu. Salmonella typhi peut survivre dans des environnements avec ou sans oxygène et a la forme d'un bâtonnet.
La fièvre typhoïde est une maladie causée par l'ingestion d'aliments ou de boissons contaminés par des matières fécales contenant la bactérie. Si la bactérie passe les défenses gastro-intestinales de l'hôte, elle peut alors pénétrer dans le sang. Il en résulte des maux de tête, de la fièvre et un manque d'appétit. Parfois, la personne concernée présente une éruption cutanée tachetée mais pas toujours. Bien que la typhoïde puisse être mortelle, un traitement antibiotique immédiat peut résoudre le problème.
La bactérie a été remarquée pour la première fois dans les cas de typhoïde à la fin des années 1800. Avant cela, de nombreuses formes différentes de maladies gastro-intestinales accompagnées de fièvre étaient dénommées typhoïde. Le cas le plus célèbre de typhoïde a eu lieu au début du XXe siècle, lorsqu'un cuisinier appelé Mary Mallon a contracté la maladie et est devenu un porteur asymptomatique.
Elle a ensuite infecté de nombreuses personnes par la contamination des aliments avec Salmonella typhi qu'elle transportait dans son tractus intestinal. La typhoïde Mary, comme on l'appelle maintenant, a finalement dû être enfermée à New York pour l'empêcher de travailler comme cuisinière et de mettre en danger la vie des personnes pour lesquelles elle a cuisiné. Bien que la typhoïde soit rare dans les pays dotés d'un système d'assainissement de qualité, elle infecte toujours les populations des pays les plus pauvres qui ne disposent pas d'infrastructures d'assainissement adéquates.