Qu'est-ce que l'acide arachidonique?
L'acide arachidonique est un acide gras oméga-6 liquide essentiel en petites quantités pour le corps humain. Il est important dans la production de prostaglandines, de thromboxanes et de leucotrines et est essentiel au développement du cerveau du nourrisson. Bien que l’acide arachidonique soit considéré comme un acide gras essentiel, il n’est pas indispensable de l’acquérir par le biais du régime alimentaire. Le corps humain peut convertir l'acide arachidonique en acide linoléique présent dans de nombreux légumes, noix et graines. L'excès d'acide arachidonique dans le corps est courant dans les pays développés et résulte généralement d'une ingestion excessive d'aliments, tels que la viande et les œufs, les concentrations les plus élevées étant en abats et en œufs.
Le principal effet de l'acide arachidonique dans le corps est de stimuler l'inflammation. La rougeur, l'enflure et la douleur sont toutes des réactions inflammatoires normales du tissu corporel à la blessure et aident à la guérison. Après un exercice intense, la réponse inflammatoire aide les muscles à s'adapter au stress et à devenir plus forts. Les AA sont un précurseur des prostaglandines et des thromboxanes, substances qui dilatent les vaisseaux sanguins, augmentent la coagulation sanguine, régulent la température corporelle, comme dans les cas de fièvre, aident à réguler le sommeil et contrôlent la dilatation cervicale et les crampes utérines chez la femme enceinte. Bien que certaines inflammations aient un effet bénéfique sur le corps, trop peut causer des dommages.
C’est l’effet de l’acide arachidonique sur l’inflammation qui a amené de nombreux nutritionnistes à le qualifier de mauvais gras, ainsi que de gras saturés et trans. L'acide arachidonique et l'acide linoléique sont des acides gras oméga-6. Les acides gras Oméga 6 et les acides gras Oméga 3, comme les huiles de poisson, sont des graisses essentielles polyinsaturées. Le corps humain utilise les deux types de graisses pour fabriquer des hormones essentielles. Pourtant, les acides gras oméga-3 sont généralement anti-inflammatoires.
Le régime alimentaire moderne est extrêmement pauvre en oméga-3 et en abondance. Une trop grande quantité d'acide arachidonique d'origine alimentaire peut aggraver des maladies inflammatoires telles que les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle, le lupus, les allergies et l'arthrite. Les experts recommandent parfois aux personnes exposées à un risque élevé de maladies inflammatoires d'éviter les aliments riches en AA.
Les bodybuilders et autres athlètes choisissent parfois de compléter avec de l'acide arachidonique en raison de son rôle dans le renforcement de la force musculaire et de la croissance. Une étude réalisée en 2007 par la Baylor University a confirmé cet effet, bien que des recherches supplémentaires soient probablement nécessaires avant toute tentative de supplémentation. La décision de prendre de l'acide arachidonique doit être prise sous l'avis d'un médecin. Étant donné que la plupart des gens consomment déjà trop de cet acide, la supplémentation devrait généralement être évitée, sauf par les athlètes qui pratiquent régulièrement des activités rigoureuses.