Wat is arachidonzuur?
Arachidonzuur is een vloeibaar Omega-6-vetzuur dat in kleine hoeveelheden essentieel is voor het menselijk lichaam. Het is belangrijk bij de productie van prostaglandines, tromboxanen en leukotrines en is essentieel voor de ontwikkeling van de hersenen van zuigelingen. Hoewel arachidonzuur als een essentieel vetzuur wordt beschouwd, is het niet essentieel om het via het dieet te verwerven. Het menselijk lichaam kan arachidonzuur omzetten van het linolzuur dat aanwezig is in veel groenten, noten en zaden. Overmaat arachidonzuur in het lichaam komt veel voor in ontwikkelde landen en is meestal het gevolg van het teveel innemen van voedselbronnen, zoals vlees en eieren, met de hoogste concentraties aan orgaanvlees en eidooiers.
Het primaire effect van arachidonzuur in het lichaam is het stimuleren van ontstekingen. Roodheid, zwelling en pijn zijn allemaal normale ontstekingsreacties van het lichaamsweefsel op letsel en helpen bij genezing. Na intense training helpt de ontstekingsreactie de spieren zich aan te passen aan stress en sterker te worden. AA is een voorloper van prostaglandinen en tromboxanen, stoffen die de bloedvaten verwijden, de bloedstolling verhogen, de lichaamstemperatuur reguleren, zoals in geval van koorts, helpen de slaap te reguleren en cervicale dilatatie en baarmoederkrampen bij zwangere vrouwen te beheersen. Hoewel sommige ontstekingen een gunstig effect op het lichaam hebben, kan teveel schade veroorzaken.
Het is het effect van arachidonzuur op ontstekingen waardoor veel voedingsdeskundigen het een slecht vet noemen, samen met verzadigde en transvetten. Arachidonzuur en linolzuur zijn Omega-6-vetzuren. Zowel Omega 6-vetzuren als Omega 3-vetzuren, zoals visolie, zijn meervoudig onverzadigde, essentiële vetten. Beide soorten vetten worden door het menselijk lichaam gebruikt om essentiële hormonen op te bouwen. Omega-3-vetzuren zijn echter over het algemeen ontstekingsremmend.
Het moderne dieet bevat een groot tekort aan Omega 3-bronnen, terwijl het een overvloed aan Omega 6-bronnen heeft. Te veel arachidonzuur uit voedselbronnen kan ontstekingsziekten zoals hartaandoeningen, hoge bloeddruk, lupus, allergieën en artritis verergeren. Experts bevelen soms aan dat mensen die een hoog AA-gehalte hebben, mensen met een verhoogd risico op ontstekingsziekten hebben.
Bodybuilders en andere atleten kiezen er soms voor om aan te vullen met arachidonzuur vanwege zijn rol bij het opbouwen van spierkracht en groei. Dit effect is ondersteund door een studie uit Baylor University uit 2007, hoewel waarschijnlijk meer onderzoek nodig is voordat wordt geprobeerd suppletie. De beslissing om aan te vullen met arachidonzuur moet worden genomen op advies van een arts. Omdat de meeste mensen al te veel van dit zuur consumeren, moet suppletie over het algemeen worden vermeden, behalve door atleten die regelmatig aan strenge activiteiten deelnemen.