O que é o ácido araquidônico?

O ácido araquidônico é um ácido graxo ômega-6 líquido essencial ao corpo humano em pequenas quantidades. É importante na produção de prostaglandinas, tromboxanos e leucotrinos e é essencial para o desenvolvimento do cérebro infantil. Embora o ácido araquidônico seja considerado um ácido graxo essencial, não é essencial adquiri-lo através da dieta. O corpo humano pode converter o ácido araquidônico do ácido linoleico presente em muitos vegetais, nozes e sementes. O excesso de ácido araquidônico no corpo é comum nos países desenvolvidos e geralmente é o resultado da ingestão excessiva de fontes alimentares, como carne e ovos, com as maiores concentrações em carnes de órgãos e gemas de ovos.

O principal efeito do ácido araquidônico no corpo é estimular a inflamação. Vermelhidão, inchaço e dor são respostas inflamatórias normais do tecido corporal a lesões e auxiliam na cicatrização. Após exercícios intensos, a resposta inflamatória ajuda os músculos a se adaptarem ao estresse e a se fortalecerem. O AA é um precursor das prostaglandinas e tromboxanos, substâncias que dilatam os vasos sanguíneos, aumentam a coagulação sanguínea, regulam a temperatura corporal, como nos casos de febre, ajudam a regular o sono e controlam a dilatação cervical e as cólicas uterinas em mulheres grávidas. Embora algumas inflamações tenham um efeito benéfico no organismo, muito pode causar danos.

É o efeito do ácido araquidônico na inflamação que levou muitos nutricionistas a rotularem uma gordura ruim, juntamente com gorduras saturadas e trans. O ácido araquidônico e o ácido linoléico são ácidos graxos ômega-6. Os ácidos graxos ômega 6 e os ácidos graxos ômega 3, como os óleos de peixe, são gorduras essenciais poliinsaturadas. Ambos os tipos de gorduras são usados ​​pelo corpo humano para construir hormônios essenciais. No entanto, os ácidos graxos ômega 3 são geralmente anti-inflamatórios.

A dieta moderna é extremamente deficiente em fontes de ômega 3 e possui uma abundância de fontes de ômega 6. O excesso de ácido araquidônico proveniente de fontes alimentares pode exacerbar doenças inflamatórias como doenças cardíacas, pressão alta, lúpus, alergias e artrite. Às vezes, os especialistas recomendam que as pessoas que têm ou correm maior risco de doenças inflamatórias evitem alimentos ricos em AA.

Fisiculturistas e outros atletas às vezes optam por suplementar com ácido araquidônico por causa de seu papel na construção de força e crescimento muscular. Esse efeito foi apoiado por um estudo da Universidade Baylor de 2007, embora seja provável que mais pesquisas sejam necessárias antes de tentar a suplementação. A decisão de suplementar com ácido araquidônico deve ser tomada sob a orientação de um médico. Como a maioria das pessoas já consome muito desse ácido, a suplementação geralmente deve ser evitada, exceto por atletas que se envolvem regularmente em atividades rigorosas.

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