Wat is een schildklierknobbel?
Een schildklierknobbeltje is een verzameling cellen op de schildklier die groeien tot een knobbel. De schildklier is een klier in het onderste gedeelte van de nek en heeft de vorm van een vlinder. De meeste gezwellen op de klier zijn met vloeistof gevulde goedaardige knobbeltjes. Personen met een solide schildklierknobbel kunnen meer verdacht worden van een ernstiger aandoening zoals schildklierkanker. De behandeling van knobbeltjes op de schildklier zal sterk afhangen van het type knobbel dat aanwezig is en de ernst van de symptomen.
Sommige mensen met een schildklierknobbel zullen geen symptomen ervaren. In feite zijn velen zich totaal niet bewust van de aanwezigheid van deze gezwellen totdat ze worden ontdekt tijdens een routine lichamelijk onderzoek. Als een schildklierknobbeltje bijzonder groot wordt, kan een persoon symptomen ervaren zoals nekpijn, keel volheid, slikproblemen, heesheid en ademhalingsmoeilijkheden. Er kan ook een merkbare zwelling in de nek zijn. Grote knobbeltjes kunnen worden gevoeld en zullen minder snel onopgemerkt blijven.
De schildklier is een hormoonproducerende klier. Het produceert hormonen die de groei bevorderen en het metabolisme tot stand brengen. Knobbeltjes op de schildklier kunnen dergelijke hormonen ook afscheiden. In dit geval kan een persoon met een hormoonproducerende schildklierknobbel nervositeit, blozen of klamme huid, een onregelmatige hartslag en rusteloosheid ervaren. Er kan ook een verhoogde eetlust of gewichtsverlies zijn.
Na de ontdekking van een knobbel wordt meestal een echografie van de schildklier besteld. Een echografie maakt gebruik van hoogfrequente golven om een beeld te produceren van de innerlijke structuren van het lichaam. Echografie kan uitwijzen of de schildklierknobbel hypoechoisch of hyperechoïsch is. Een hypoechoïsche knobbel geeft minder echo's of schaduwen af dan het weefsel eromheen en een hyperechoïsche knobbel produceert intensere echo's. Over het algemeen zijn goedaardige knobbeltjes hyperechoisch, terwijl kwaadaardige of kwaadaardige knobbeltjes de neiging hebben hypoechoisch te zijn.
Als een persoon vermoedt dat hij een kwaadaardige knobbel heeft, zal hij of zij in het algemeen een schildklierbiopsie ondergaan. Met een biopsie kan de arts cellen uit de knobbel verwijderen om ze op kanker te testen. Als schildklierkanker wordt gevonden, kan de patiënt een thyroidectomie hebben om de knobbeltjes en zieke delen van de schildklier te verwijderen. Sommige mensen met goedaardige schildklierknobbeltjes kunnen ervoor kiezen om deze procedure te laten uitvoeren, vooral als de knobbeltjes groot zijn en de patiënt zeer symptomatisch is.
Alleen een arts kan een nauwkeurige diagnose van een schildklieraandoening stellen. Hoewel de meeste knobbeltjes goedaardig zijn, moet een volledig onderzoek van de schildklier worden uitgevoerd om een kwaadaardigheid uit te sluiten. Om deze reden moet een persoon met keel- of nekpijn en een merkbare groei in het onderste deel van de nek een arts raadplegen voor verder onderzoek.