Qu'est-ce qu'un nodule thyroïdien?
Un nodule thyroïdien est un ensemble de cellules de la thyroïde qui se développent pour former une masse. La thyroïde est une glande située dans la partie inférieure antérieure du cou et a la forme d’un papillon. La plupart des excroissances de la glande sont des nodules bénins remplis de liquide. Les personnes ayant un nodule thyroïdien solide peuvent être davantage soupçonnées d'un trouble plus grave tel que le cancer de la thyroïde. Le traitement des nodules sur la thyroïde dépendra beaucoup du type de nodule présent et de la gravité des symptômes.
Certaines personnes avec un nodule thyroïdien ne présenteront aucun symptôme. En fait, beaucoup ignorent totalement la présence de ces excroissances jusqu'à ce qu'elles soient découvertes lors d'un examen physique de routine. Si un nodule thyroïdien devient particulièrement volumineux, une personne peut présenter des symptômes tels que douleur au cou, plénitude de la gorge, difficulté à avaler, enrouement et difficultés respiratoires. Il peut également y avoir un gonflement notable dans le cou. De gros nodules peuvent être ressentis et risquent moins de passer inaperçus.
La thyroïde est une glande produisant des hormones. Il produit des hormones qui favorisent la croissance et établissent le métabolisme. Les nodules sur la thyroïde peuvent également sécréter de telles hormones. Dans ce cas, une personne avec un nodule thyroïdien produisant des hormones peut ressentir de la nervosité, des rougeurs ou une peau moite, un rythme cardiaque irrégulier et de l'agitation. Il peut également y avoir une augmentation de l'appétit ou une perte de poids.
Après la découverte d'un nodule, une échographie thyroïdienne sera généralement commandée. Une échographie utilise des ondes haute fréquence pour produire une image des structures internes du corps. Les ultrasons peuvent révéler si le nodule thyroïdien est hypoéchogène ou hyperéchogène. Un nodule hypoéchogène émettra moins d'échos ou d'ombres que le tissu qui l'entoure et un nodule hyperéchogène produira des échos plus intenses. En général, les nodules bénins sont hyperéchogènes, tandis que les nodules cancéreux ou malins peuvent avoir tendance à être hypoéchogènes.
Si un individu est suspecté d'avoir un nodule malin, il subira généralement une biopsie de la thyroïde. Une biopsie permettra au médecin de prélever des cellules du nodule pour les tester pour le cancer. En cas de cancer de la thyroïde, le patient peut subir une thyroïdectomie pour retirer les nodules et les parties malades de la glande thyroïde. Certaines personnes atteintes de nodules thyroïdiens bénins peuvent choisir de subir cette procédure, en particulier si les nodules sont volumineux et que le patient présente des symptômes très prononcés.
Seul un médecin peut établir un diagnostic précis d'une maladie de la thyroïde. Bien que la plupart des nodules soient bénins, un examen complet de la thyroïde doit être effectué pour éliminer tout risque de malignité. Pour cette raison, une personne souffrant d'une douleur à la gorge ou au cou et d'une croissance notable dans la partie inférieure du cou devrait consulter un professionnel de la santé pour une enquête plus approfondie.