Wat is afwezigheid?
Afwezigheid is een aandoening waarbij mensen een of meer van een groep kenmerken vertonen, waaronder beperkte oplettendheid, vergeetachtigheid, buitensporige focus op één onderwerp met uitsluiting van anderen en afleiding. Het is strikt genomen geen klinisch probleem, hoewel het symptomatisch kan zijn voor veel neurologische of psychologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit en depressie. Een van de meest voorkomende aspecten van verstrooidheid is vergeetachtigheid - verstrooide mensen vergeten vaak waar ze bepaalde benodigde objecten neerzetten, waar ze zich op een bepaald tijdstip moesten bevinden en welke taken ze moesten uitvoeren. In veel gevallen herinneren verstrooide mensen zich al deze dingen op een bepaald moment nadat het te laat is om een verschil te maken.
Beperkte oplettendheid is een van de bepalende eigenschappen van verstrooidheid en is een van de belangrijkste redenen voor de naam van de aandoening. Voor iemand die spreekt met een zeer onoplettend persoon, lijkt het misschien alsof de geest in feite 'afwezig' is. Onoplettendheid wordt in veel gevallen veroorzaakt door hyperfocus of intensieve focus op een enkel onderwerp dat van belang is, met uitsluiting van alle andere. Onoplettendheid kan ook een kenmerk zijn van verstrooidheid als de verstrooide persoon gemakkelijk wordt afgeleid. Zelfs zonder hyperfocus kan een verstrooid persoon zo worden afgeleid door omgevingsfactoren dat de serieuze aandacht voor een bepaald onderwerp sterk wordt geremd.
Vergeetachtigheid is een ander belangrijk aspect van verstrooidheid. Hyperfocus kan hier ook een belangrijke rol in spelen, omdat het voor een persoon moeilijk kan zijn om kleine details te onthouden, zoals waar hij zijn sleutels legt of wanneer hij aan het werk moet zijn, wanneer hij volledig gefocust is op een andere zorg. Afleiding kan ook bijdragen aan vergeetachtigheid, omdat kleine afleidingen in de omgeving of onbeduidende gedachten iemands aandacht kunnen afleiden van de zorgen die hij zich naar verwachting zal herinneren. In sommige gevallen voorkomt verstrooidheid dat iemand zich überhaupt wat details herinnert. In andere gevallen voorkomt het dat iemand op het juiste moment iets oproept, bijvoorbeeld door de sleutels uit het contact te halen voordat u de auto vergrendelt.
Afwezigheid is een veel voorkomende eigenschap in de literatuur en in andere media. De 'verstrooide professor', bijvoorbeeld, is een veel voorkomend personage archetype. Over het algemeen is dit type personage briljant en zeer goed geïnformeerd, maar is het onoplettend in een mate die zijn functionaliteit in het dagelijks leven verstoort. Hyperfocus is een gemeenschappelijk kenmerk van de verstrooide professor, wiens verstrooidheid vaak wordt gekenmerkt door obsessieve focus op zijn gekozen studiegebied met uitsluiting van de meeste andere zorgen van het leven. Deze eigenschap wordt vaak voorgesteld als vertederend maar frustrerend voor de andere personages.