Wat is acuut retroviraal syndroom?
Acuut retroviraal syndroom is een infectie die mannen en vrouwen treft die een humaan immunodeficiëntievirus (HIV) hebben. Symptomen van deze infectie, waaronder spierpijn, hoofdpijn en koorts, zijn meestal het gevolg van een verzwakt immuunsysteem veroorzaakt door HIV. Deze ziekte is moeilijk te diagnosticeren, vaak ten onrechte geclassificeerd als griep of een andere goedaardige virale ziekte.
Er zijn verschillende namen voor acuut retroviraal syndroom, waaronder acute HIV-infectie. Het HIV-virus veroorzaakt de vernietiging van witte bloedcellen die bekend staan als CD4-lymfocyten, wat resulteert in een verzwakt immuunsysteem en dus acuut retroviraal syndroom. Risicofactoren voor het oplopen van HIV zijn seksueel contact, besmette bloedtransfusies, het gebruik van besmette naalden of spuiten, bevalling en borstvoeding door een besmette moeder. Vroege symptomen van deze HIV-gerelateerde infectie kunnen verschijnen als vermoeidheid, gewichtsverlies, huiduitslag, keelpijn, diarree, gezwollen lymfeklieren en verminderde eetlust. Naast griepachtige symptomen kunnen personen met acuut retroviraal syndroom ook zweren in hun mond en slokdarm ervaren.
Veel van de symptomen die gewoonlijk met de infectie worden geassocieerd, treden vijf tot vier weken na besmetting met HIV op. Koorts is een van de meest voorkomende symptomen die mensen die deze infectie ontwikkelen vertonen. Omdat koorts gepaard gaat met andere virale ziekten, waaronder mononucleosis en influenza, kunnen patiënten niet worden gediagnosticeerd met een acute HIV-infectie. Dit kan leiden tot uitgestelde medische zorg.
Bloedonderzoek vergezeld van een beoordeling van de seksuele en HIV-risicofactoren van een patiënt kan helpen om te bepalen of acuut retroviraal syndroom aanwezig is. Hoewel het menselijke immunodeficiëntievirus niet te genezen is, kan vroege detectie van de acute HIV-infectie de verspreiding van dit virus naar seksuele partners voorkomen. Sommige experts zijn van mening dat het gebruik van antiretrovirale medicijnen wanneer het acute retrovirale syndroom wordt herkend, de hoeveelheid schade aan het immuunsysteem kan verminderen. Acute hiv-infectie kan leiden tot geavanceerde hiv-ziekte, waardoor kwetsbaarheden ontstaan voor opportunistische infecties en ziekten. Het gaat niet altijd vooruit naar deze fase.
Sommige mannen en vrouwen met een acuut retroviraal syndroom ondervinden mogelijk pas tien jaar na hun eerste infectie symptomen. Deze fase wordt meestal aangeduid als asymptomatische HIV-infectie, waarbij de symptomen niet langer aanwezig zijn, maar het immuunsysteem blijft verslechteren. Veel patiënten evolueren uiteindelijk naar het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Experts moedigen mannen en vrouwen met asymptomatische HIV-infectie maar met een laag aantal CD4-cellen aan om antiretrovirale therapie te nemen. Deze therapiebehandeling werkt om het immuunsysteem te stimuleren en opportunistische infecties te voorkomen.