Wat is volwassen ontwikkeling?
Ontwikkeling van volwassenen is een breed psychologisch studiegebied dat zich richt op de psychologische ontwikkeling van volwassenen; het is een subveld van ontwikkelingspsychologie. Dit brede veld houdt zich bezig met veel aspecten van de volwassen psychologie, zoals omgaan met het verlies van ouderlijke invloed, leren als volwassene en het verband tussen psychische en lichamelijke gezondheid bij volwassenen. Mensen bestuderen de ontwikkeling van volwassenen om veel verschillende redenen, variërend van de puur academische tot mensen met praktische toepassingen op de werkplek. De kennis die door dergelijk onderzoek wordt opgedaan, wordt vaak op de werkplek toegepast, met name bij het trainen en voorbereiden van personen op leidinggevende functies binnen een bedrijf.
Een belangrijk element van de ontwikkeling van volwassenen wordt verlies of verdriet genoemd, wat verwijst naar de onvermijdelijke ervaring van het verliezen van je ouders en andere geliefden naarmate je ouder wordt. Mensen reageren hierop en op veel verschillende manieren op het gebrek aan ouderlijke begeleiding en invloed in hun leven. Het verliezen van een ouder kan bijzonder moeilijk en pijnlijk zijn voor volwassenen die zich in een overgangsfase van hun leven bevinden, zoals trouwen of een kind krijgen. De manieren waarop iemand met het verlies omgaat, kan een belangrijke invloed hebben op de rest van het volwassen leven.
Veel aspecten van de ontwikkeling van volwassenen zijn praktischer van aard. De studie van kennisverwerving voor volwassenen is bijvoorbeeld belangrijk, omdat een beter begrip van volwasseneneducatie leraren in staat stelt lessen beter voor volwassenen voor te bereiden. Een goed begrip van de ontwikkeling van volwassenen wordt ook vaak toegepast door managers om hun werknemers op te leiden en te motiveren. De studie van de ontwikkeling van volwassenen was aanvankelijk puur academisch; de informatie verzameld door academische ontwikkelingsstudies maakte latere praktische toepassingen mogelijk.
Er wordt vaak gedacht dat volwassenheid een periode van mentale en fysieke achteruitgang is, maar dit is absoluut niet het geval. Positieve volwassen ontwikkeling is een deelgebied van de volwassen ontwikkelingspsychologie die onderzoekt hoe volwassenen zich in een positieve richting ontwikkelen. Rationele vaardigheden, morele en ethische zin, en emotionele volwassenheid, bijvoorbeeld, hebben de neiging om te verbeteren met de leeftijd.
Andere belangrijke aspecten van de ontwikkeling van volwassenen zijn richtingloze verandering, stasis en achteruitgang. Richtingloze verandering houdt veranderingen in die zich voordoen tijdens de volwassenheid die noch positief noch negatief zijn. Stasis beschrijft functies die hetzelfde blijven. Weigeren beschrijft functies die in de loop van de tijd slechter worden. Dalende functies worden meestal duidelijker naarmate de leeftijd toeneemt, zoals vaak het geval is met geheugen bijvoorbeeld.