Vad är vuxenutveckling?
Vuxenutveckling är ett brett psykologiskt studieområde med fokus på vuxens psykologiska utveckling; det är ett underfält av utvecklingspsykologi. Detta breda område handlar om många aspekter av vuxenpsykologi, som att hantera förlusten av föräldrainflytande, lärande som vuxen och sambandet mellan psykologisk och fysisk hälsa hos vuxna. Människor studerar vuxenutveckling av många olika skäl, allt från det rent akademiska till de med praktiska arbetsplatsapplikationer. Den kunskap som erhållits genom sådan forskning tillämpas ofta på arbetsplatsen, särskilt för att utbilda och förbereda individer för ledarskapspositioner i ett företag.
En viktig del av vuxenutvecklingen kallas förlust eller sorg, med hänvisning till den oundvikliga upplevelsen av att förlora sina föräldrar och andra nära och kära när man blir äldre. Människor svarar på detta och på bristen på föräldrarnas vägledning och inflytande i sina liv på många olika sätt. Att förlora en förälder kan vara särskilt svårt och smärtsamt för vuxna som är i övergångsstadier i sina liv, som att gifta sig eller få ett barn. Hur man hanterar förlusten kan ha ett betydande inflytande på resten av sitt vuxna liv.
Många av aspekterna av vuxenutveckling är mer praktiska. Exempelvis är studiet av kunskapsförvärv av vuxna viktigt, eftersom en ökad förståelse för vuxenutbildning kan göra det möjligt för lärare att bättre förbereda lektioner för vuxna. En förståelse för vuxenutveckling tillämpas också ofta av chefer för att utbilda och motivera sina anställda. Studien av vuxenutveckling var till en början rent akademisk; den information som samlas in genom akademiska utvecklingsstudier tillåts för senare praktiska tillämpningar.
Man tror ofta att vuxen ålder tenderar att vara en tid för mental och fysisk nedgång, men detta är inte alls fallet. Positiv vuxenutveckling är ett delfält av vuxens utvecklingspsykologi som undersöker hur vuxna utvecklas i en positiv riktning. Resonemang, moralisk och etisk känsla och emotionell mognad, till exempel, tenderar att förbättras med åldern.
Andra viktiga aspekter av vuxenutveckling inkluderar riktningslös förändring, stasis och nedgång. Riktningslös förändring innebär förändringar som inträffar under vuxen ålder som varken är positiva eller negativa. Stasis beskriver funktioner som förblir desamma. Decline beskriver funktioner som blir sämre med tiden. Minskande funktioner tenderar att bli tydligare med ökande ålder, som ofta är fallet med minnet.