Hva er voksenutvikling?

Voksenutvikling er et bredt psykologisk studieområde som fokuserer på psykologisk utvikling av voksne; det er et underfelt av utviklingspsykologi. Dette brede feltet er opptatt av mange aspekter ved voksenpsykologi, som å takle tap av foreldreinnflytelse, læring som voksen og sammenhengen mellom psykologisk og fysisk helse hos voksne. Folk studerer voksenutvikling av mange forskjellige grunner, alt fra det rent akademiske til de med praktiske arbeidsplasser. Kunnskapen som oppnås gjennom slik forskning blir ofte brukt på arbeidsplassen, spesielt for å trene og forberede enkeltpersoner til lederposisjoner i et selskap.

Et viktig element i voksenutviklingen blir referert til som tap eller sorg, og refererer til den uunngåelige opplevelsen av å miste foreldrene og andre kjære når man blir eldre. Mennesker reagerer på dette og mangelen på foreldreveiledning og innflytelse i livet på mange forskjellige måter. Å miste en forelder kan være spesielt vanskelig og smertefullt for voksne som er i overgangsfaser i livet, for eksempel å gifte seg eller få et barn. Måtene man takler tapet på kan ha betydelig innflytelse på resten av ens voksne liv.

Mange av aspektene ved voksenutvikling er mer praktiske. Studiet av kunnskap om tilegnelse av voksne er for eksempel viktig, ettersom økt forståelse av voksenopplæringen kan gjøre det mulig for lærere å bedre forberede leksjoner for voksne. En forståelse av voksnes utvikling blir også ofte brukt av ledere med det formål å utdanne og motivere sine ansatte. Studien av voksenutvikling var i utgangspunktet rent akademisk; informasjonen samlet gjennom akademiske studier av utvikling tillot for senere praktiske anvendelser.

Man tror ofte at voksenlivet har en tid med mental og fysisk tilbakegang, men dette er på ingen måte strengt tatt. Positiv voksenutvikling er et underfelt i voksenutviklingspsykologi som undersøker måter voksne utvikler seg i en positiv retning. Resonnementsferdigheter, moralsk og etisk sans og emosjonell modenhet, for eksempel, har en tendens til å bli bedre med alderen.

Andre viktige aspekter ved voksenutvikling inkluderer retningsløs endring, stase og tilbakegang. Retningløs endring innebærer endringer som skjer under voksen alder som verken er positive eller negative. Stasis beskriver funksjoner som forblir de samme. Decline beskriver funksjoner som blir dårligere over tid. Synkende funksjoner har en tendens til å bli tydeligere med økende alder, som ofte er tilfelle med hukommelse.