Wat is Alopecia?
Alopecia is de medische term voor haarverlies of kaalheid. Hoewel de meeste haaruitval wordt geassocieerd met mannelijke of vrouwelijke kaalheid, zijn er eigenlijk talloze oorzaken voor alopecia. Alopecia is verder geclassificeerd naar type of oorzaak.
Androgenetische alopecia wordt ook patroonkaalheid genoemd. Deze vorm van haarverlies treedt meestal op vanwege het verlies van specifieke soorten hormonen die androgenen worden genoemd. Bij mannen kan dit vaak totale haaruitval betekenen, hoewel veel mannen nog wat haar aan de zijkanten van hun hoofd behouden. Vrouwen hebben zelden volledig haarverlies, maar kunnen haar in patches verliezen.
Alopecia areata is een soort haarverlies dat zich meestal op plekken voordoet, in tegenstelling tot kaalheid. Alopecia areata monolocularis betekent dat haarverlies slechts op één plek optreedt, meestal op het hoofd. Alopecia areata multilocularis betekent dat haarverlies op verschillende plekken optreedt en dat het verlies mogelijk niet beperkt is tot het hoofd.
In tegenstelling tot de genetische oorzaken geassocieerd met androgenetische alopecia, wordt gedacht dat alopecia areata wordt veroorzaakt door een auto-immuunziekte. Antilichamen reageren op haarzakjes alsof ze vreemd zijn voor het lichaam en vallen ze aan. Het probleem kan worden aangepakt, vooral als het in een vroeg stadium wordt gedaan. De behandeling omvat het gebruik van steroïden en het medicijn minoxidil om de hergroei van het haar te stimuleren.
In sommige gevallen worden bepaalde aandoeningen geassocieerd met alopecia. Veel auto-immuunziekten, zoals lupus en aids, kunnen haaruitval veroorzaken. Op andere momenten is teveel schildklier of hypothyreoïdie verantwoordelijk voor haarverlies. Schimmelaandoeningen zoals ringworm kunnen ook leiden tot alopecia. Degenen die lijden aan eczeem kunnen ook wat haarverlies ervaren.
Bepaalde medicijnen worden geassocieerd met haaruitval. Dit is met name het geval bij geneesmiddelen die worden gebruikt voor chemotherapie. Over het algemeen groeien de haren terug wanneer chemotherapie eindigt. Andere medicijnen die haaruitval kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- Schildklier medicijnen
- Bloedverdunners zoals aspirine, heparine en warfarine
- Anti-depressiva
- Stemmingsstabiliserende medicijnen zoals Tegratol® (carbamazepine)
- Orale anticonceptiva
Dit is geenszins een uitputtende lijst van mogelijke medicijnen die alopecia kunnen veroorzaken. Verder hebben deze medicijnen een risicofactor voor het veroorzaken van haarverlies, maar niet alle mensen zullen alopecia ervaren. In veel gevallen is het nemen van het risico de moeite waard, omdat de voordelen van het gebruik van het medicijn vrij groot zijn.
Alopecia kan verder worden veroorzaakt door patiënten die lijden aan een ziekte die Trichotillomania wordt genoemd . In deze toestand hebben mensen een impuls om hun eigen haar te plukken. Deze voorwaarde is een dwang en kan dus in het algemeen niet worden weerstaan. Net als knippen, wordt gedacht dat patiënten meer haar kunnen plukken in reactie op externe stressoren. Het plukken kan letsel aan de haarschachten veroorzaken, zodat haargroei moeilijk is.
Kinderen met trichotillomanie hebben een zeer goede kans op herstel door middel van counseling en psychiatrische medicijnen. Het is echter onduidelijk welke psychiatrische medicijnen het beste werken. Volwassenen kunnen het moeilijker hebben om te herstellen. Een mogelijke behandeling, die meer van toepassing is op mannen, is om het haar geschoren te houden, zodat de patiënt geen individuele haren kan verwijderen. Ook kunnen kalmerende middelen worden gebruikt om de dwang tijdelijk te verlichten.