Wat is een Adenovirus?
Een adenovirus is een virus in de Adenoviridae-familie. Deze virussen komen overal ter wereld veel voor, met meer dan 50 geïdentificeerde serotypes die een scala aan infecties kunnen veroorzaken. Veel gezonde mensen dragen een onschadelijk adenovirus of twee bij zich, en de virulente vormen van deze virussen zijn zeer besmettelijk en verspreiden zich snel van persoon tot persoon zodra iemand besmet raakt. Infectie met deze virussen komt het meest voor bij kinderen, hoewel volwassenen in drukke situaties zoals hogescholen en militaire kazernes ook besmet zijn.
In veel gevallen veroorzaakt adenovirusinfectie een infectie van de luchtwegen. Deze virussen kunnen onder andere ook conjunctivitis, gastro-enteritis, encefalitis, cystitis, longontsteking en chronische interstitiële fibrose veroorzaken. Patiënten kunnen misselijkheid of vermoeidheid voelen en kunnen hoesten, diarree en moeite met plassen ervaren, afhankelijk van de aard van de infectie. Vaak lijkt de infectie in het begin bacterieel van aard en wanneer de infectie niet reageert op antibiotica, kan een arts een monster nemen om tekenen van adenovirus te zoeken.
Mensen kunnen deze virussen vangen door deeltjes in de lucht van hoesten en niezen, en door dingen te behandelen die zijn aangeraakt door iemand die een adenovirus bij zich heeft. Zodra het virus op de handen komt, kan het in de ogen of neus komen wanneer deze gebieden worden aangeraakt, of het kan worden ingenomen en gastro-enteritis veroorzaken. Geïnfecteerde personen kunnen het virus ook passeren door slechte voedselbehandeling waardoor mensen aan het virus worden blootgesteld.
Er is geen specifieke behandeling voor adenovirusinfectie. Vaak herstellen patiënten vanzelf, met enige ondersteunende hydratatie. Soms raakt een patiënt ernstig uitgedroogd en is ziekenhuisopname noodzakelijk. In zeldzame gevallen kan een patiënt ziek genoeg worden om te sterven of om meer ingrijpende medische ingrepen te vereisen. Dodelijke gevallen komen vaker voor bij mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem en bij mensen die in gestresste, drukke omgevingen leven.
Deze virussen werden voor het eerst herkend in 1953 in weefsel van de adenoïden, daarom staan ze bekend als adenovirussen. In sommige regio's zijn vaccinaties tegen specifieke serotypen beschikbaar en deze kunnen worden aanbevolen voor mensen die in drukke omgevingen wonen of werken. Omdat adenovirusinfectie meestal niet erg gevaarlijk is en veel mensen op jonge leeftijd immuniteiten verwerven, zijn vaccinaties in de meeste gevallen niet nodig, maar een arts kan specifieke aanbevelingen voor een bepaalde patiënt hebben. Mensen moeten er rekening mee houden dat de beste manier om infecties te voorkomen is om de handen regelmatig te wassen en om het gezicht niet met ongewassen handen aan te raken.