Qu'est-ce qu'un adénovirus?

Un adénovirus est un virus de la famille des Adenoviridae. Ces virus sont très répandus dans le monde, avec plus de 50 sérotypes identifiés pouvant causer diverses infections. De nombreuses personnes en bonne santé portent un ou deux adénovirus inoffensifs, et les formes virulentes de ces virus sont très contagieuses et se propagent rapidement d’une personne à l’autre, une fois l’infection infectée. L'infection par ces virus est plus fréquente chez les enfants, bien que les adultes en situation de surpopulation tels que les collèges et les casernes militaires soient également sujets à l'infection.

Dans de nombreux cas, une infection à adénovirus provoque une infection des voies respiratoires. Ces virus peuvent également provoquer une conjonctivite, une gastro-entérite, une encéphalite, une cystite, une pneumonie et une fibrose interstitielle chronique. Les patients peuvent ressentir des nausées ou de la fatigue, et peuvent présenter une toux, une diarrhée et une difficulté à uriner, selon la nature de l'infection. Fréquemment, l'infection apparaît de nature bactérienne au début, et si l'infection ne répond pas aux antibiotiques, un médecin peut prélever un échantillon pour rechercher des signes d'adénovirus.

Les personnes peuvent attraper ces virus avec des particules en suspension dans l'air provenant de la toux et des éternuements et en manipulant des objets qui ont été touchés par une personne porteuse d'un adénovirus. Une fois que le virus entre en contact avec les mains, il peut pénétrer dans les yeux ou le nez lorsque ces zones sont touchées, ou peut être ingéré, provoquant une gastro-entérite. Les personnes infectées peuvent également transmettre le virus par une mauvaise manipulation des aliments, ce qui expose les gens au virus.

Il n'y a pas de traitement spécifique pour l'infection à adénovirus. Souvent, les patients guérissent d'eux-mêmes, avec une certaine hydratation. Parfois, un patient devient gravement déshydraté et une hospitalisation est nécessaire. Dans de rares cas, un patient peut tomber suffisamment malade pour mourir ou nécessiter des interventions médicales plus radicales. Les cas mortels sont plus fréquents chez les personnes dont le système immunitaire est compromis et chez les personnes vivant dans des environnements stressés et surpeuplés.

Ces virus ont été reconnus pour la première fois en 1953 dans les tissus des végétaux adénoïdes, raison pour laquelle ils sont connus sous le nom d'adénovirus. Dans certaines régions, des vaccins contre des sérotypes spécifiques sont disponibles et peuvent être recommandés pour les personnes qui vivent ou travaillent dans des environnements surpeuplés. Comme l'infection à adénovirus n'est généralement pas très dangereuse et que de nombreuses personnes acquièrent une immunité à un jeune âge, les vaccinations ne sont pas nécessaires dans la plupart des cas, mais un médecin peut avoir des recommandations spécifiques pour un patient particulier. Les gens doivent savoir que le meilleur moyen d'éviter l'infection est de se laver les mains régulièrement et d'éviter de toucher le visage avec des mains non lavées.

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