O que é um adenovírus?
Um adenovírus é um vírus da família Adenoviridae. Esses vírus são abundantemente comuns em todo o mundo, com mais de 50 sorotipos identificados que podem causar uma variedade de infecções. Muitas pessoas saudáveis carregam um ou dois adenovírus inofensivos, e as formas virulentas desses vírus são altamente contagiosas, espalhando-se rapidamente de pessoa para pessoa quando alguém é infectado. A infecção por esses vírus é mais comum em crianças, embora os adultos em situações aglomeradas, como faculdades e quartéis militares, também estejam sujeitos a infecção.
Em muitos casos, a infecção por adenovírus causa uma infecção do trato respiratório. Esses vírus também podem causar conjuntivite, gastroenterite, encefalite, cistite, pneumonia e fibrose intersticial crônica, entre outras coisas. Os pacientes podem sentir náusea ou fadiga e podem experimentar tosse, diarréia e dificuldade em urinar, dependendo da natureza da infecção. Freqüentemente, a infecção parece de natureza bacteriana a princípio e, quando a infecção não responde aos antibióticos, o médico pode coletar uma amostra para procurar sinais de adenovírus.
As pessoas podem pegar esses vírus através de partículas transportadas pelo ar a partir de tosses e espirros e lidando com coisas que foram tocadas por alguém que carrega um adenovírus. Uma vez que o vírus chegue às mãos, ele pode entrar nos olhos ou no nariz quando essas áreas são tocadas ou pode ser ingerido, causando gastroenterite. Os indivíduos infectados também podem transmitir o vírus por um manuseio inadequado de alimentos, o que expõe as pessoas ao vírus.
Não existe tratamento específico para a infecção por adenovírus. Muitas vezes, os pacientes se recuperam por conta própria, com alguma hidratação de suporte. Às vezes, um paciente fica severamente desidratado e a hospitalização é necessária. Em casos raros, um paciente pode ficar doente o suficiente para morrer ou exigir intervenções médicas mais drásticas. Casos mortais são mais comuns em pessoas com sistema imunológico comprometido e em pessoas que vivem em ambientes estressados e lotados.
Esses vírus foram reconhecidos pela primeira vez em 1953 nos tecidos das adenóides, razão pela qual são conhecidos como adenovírus. Em algumas regiões, as vacinas contra sorotipos específicos estão disponíveis e podem ser recomendadas para pessoas que vivem ou trabalham em ambientes lotados. Como a infecção por adenovírus geralmente não é terrivelmente perigosa, e muitas pessoas adquirem imunidades em tenra idade, a vacinação não é necessária na maioria dos casos, mas um médico pode ter recomendações específicas para um paciente em particular. As pessoas devem observar que a melhor maneira de evitar a infecção é lavar as mãos regularmente e evitar tocar o rosto com as mãos não lavadas.