Qu'est-ce que la nociception?
La nociception est un sens qui permet aux gens de ressentir de la douleur; le terme vient des racines de «nocif» ou «désagréable» et de «sensation». Bien que les personnes ne bénéficient généralement pas de stimuli douloureux, être conscient de la douleur peut être très important, car il alerte le corps du fait qu'une situation est dangereuse. , ou à un problème existant qui doit être résolu. Chez certaines personnes, la nociception peut être altérée, ce qui peut entraîner des problèmes très graves, car elles ne parviennent pas à interpréter les stimuli douloureux lorsqu'elles y sont exposées.
Ce sens est réalisé avec un réseau de nerfs spécialisés appelés nocicepteurs. Les nocicepteurs se trouvent en abondance juste sous la peau. Ils se trouvent également dans le corps, des organes aux articulations, de manière à pouvoir transmettre des informations sur les expériences douloureuses au cerveau. Lorsque ces nerfs sont exposés à des stimuli désagréables, tels que la chaleur, le froid ou des sensations tranchantes, ils envoient un message au cerveau indiquant que quelque chose de désagréable se passe.
Le cerveau réagit souvent en essayant d'éviter la situation douloureuse, comme lorsqu'une personne recule lorsqu'elle est coupée par un couteau alors que le corps réagit à la douleur. Cela peut également déclencher la sécrétion d'analgésiques, ce qui atténuera la douleur. Les personnes prennent conscience du cerveau au fur et à mesure que le corps y réagit, ce qui leur permet de prendre des décisions conscientes susceptibles de réduire ou de mettre fin à la douleur. Par exemple, une douleur viscérale peut indiquer un problème avec l'un des organes abdominaux, et en s'adressant au médecin, le problème peut être résolu.
Les nocicepteurs dans le corps sont moins largement distribués, car la réception précise de la douleur observée à la surface de la peau n’est pas aussi critique dans le corps. Le cerveau manque totalement de nocicepteurs, ce qui, selon les chercheurs, est dû au fait que des circonstances susceptibles de causer des douleurs cérébrales pourraient également être fatales, rendant la nociception plutôt inutile.
Le processus de nociception peut être bloqué avec des médicaments, comme c'est le cas lorsque les gens prennent des médicaments pour le traitement de la douleur ou sont soumis à une anesthésie générale pour une intervention chirurgicale. Certaines personnes naissent sans nociception, ce qui peut sembler plutôt agréable pour une personne qui subit une blessure, mais peut être extrêmement dangereux. Sans la capacité de recevoir des stimuli nocifs, les gens peuvent ne pas être conscients qu'ils sont blessés par une brûlure ou une coupure, et ils peuvent développer des blessures très graves ou même mourir en raison de leur manque de sensibilité à la douleur.