Vad är Nociception?

Nociception är en känsla som gör att människor kan uppleva smärta; termen kommer från rötterna för "skadliga" eller "obehagliga" och "känsla." Medan människor vanligtvis inte tycker om smärtsamma stimuli, kan det vara mycket viktigt att vara medveten om smärta, eftersom det varnar kroppen om att en situation är farlig , eller till ett befintligt problem som måste lösas. Hos vissa individer kan nociception försämras, och det kan leda till mycket allvarliga problem eftersom de inte tolkar smärtsamma stimuli när de utsätts för dem.

Denna känsla uppnås med ett nätverk av specialiserade nerver som kallas nociceptorer. Nociceptorer förekommer i stort överflöd precis under huden, och de finns också i kroppen, överallt från organen till lederna, så att de kan överföra information om smärtsamma upplevelser till hjärnan. När dessa nerver utsätts för obehagliga stimuli, som värme, kyla eller skärande känslor, skickar de ett meddelande till hjärnan som anger att något obehagligt pågår.

Hjärnan reagerar ofta genom att försöka undvika den smärtsamma situationen, som när någon flinchar när den skärs av en kniv när kroppen svarar på smärtan. Det kan också utlösa utsöndring av smärtstillande medel som minskar smärtan. Människor blir medvetna om hjärnan när kroppen svarar på den, så att de kan fatta medvetna beslut som kan hamna eller minska smärtan. Till exempel kan visceralsmärta indikera ett problem med ett av bukorganen, och genom att gå till läkaren kan problemet åtgärdas.

Nociceptorer i kroppen är mindre spridda, eftersom den exakta smärtmottagningen som observeras på hudens yta inte är lika kritisk i kroppen. Hjärnan saknar helt nociceptorer, vilket forskare anser beror på att omständigheter som kan orsaka smärta i hjärnan också förmodligen kan vara dödliga, vilket gör nociception ganska meningslöst.

Processen med nociception kan blockeras med läkemedel, vilket görs när människor tar smärtlindringsmediciner eller läggs under generell anestesi för kirurgiska ingrepp. Vissa människor är födda utan nociception, vilket kan låta ganska trevligt för alla som ammar en skada, men kan faktiskt vara extremt farligt. Utan förmågan att få skadliga stimuli kanske människor inte är medvetna om att de skadas av något som ett brännskada eller ett snitt, och de kan utveckla mycket allvarliga skador eller till och med dö på grund av sin bristande känslighet för smärta.