Wat is nociceptie?
Nociception is een gevoel dat mensen in staat stelt pijn te ervaren; De term komt van de wortels voor "schadelijk" of "onaangenaam" en "sensatie". Hoewel mensen meestal niet van pijnlijke stimuli genieten, kan zich bewust zijn van pijn erg belangrijk zijn, omdat het het lichaam waarschuwt voor het feit dat een situatie gevaarlijk is, of op een bestaand probleem dat moet worden aangepakt. Bij bepaalde personen kan nociceptie worden aangetast, en dit kan leiden tot zeer ernstige problemen omdat ze geen pijnlijke stimuli interpreteren wanneer ze eraan worden blootgesteld.
Deze zin wordt bereikt met een netwerk van gespecialiseerde zenuwen genaamd nociceptors. Nociceptoren komen in grote overvloed net onder de huid voor, en ze worden ook gevonden in het lichaam, overal, van de organen tot de gewrichten, zodat ze informatie over pijnlijke ervaringen naar de hersenen kunnen overbrengen. Wanneer deze zenuwen worden blootgesteld aan onaangename stimuli, zoals warmte-, koude of snijsensaties, sturen ze een boodschap naar de hersenen die aangeven dat iets onpepersT is aan de gang.
De hersenen reageren vaak door te proberen de pijnlijke situatie te vermijden, zoals wanneer iemand terugdeinselt wanneer het door een mes wordt gesneden terwijl het lichaam op de pijn reageert. Het kan ook de secretie van analgetica veroorzaken die de pijn zal verminderen. Mensen worden zich bewust van de hersenen terwijl het lichaam erop reageert, zodat ze bewuste beslissingen kunnen nemen die uiteindelijk de pijn kunnen verminderen of beëindigen. Viscerale pijn kan bijvoorbeeld wijzen op een probleem met een van de buikorganen, en door naar de arts te gaan, kan het probleem worden aangepakt.
Nociceptoren in het lichaam zijn minder wijd verspreid, omdat de precieze pijnreceptie die op het oppervlak van de huid wordt waargenomen niet zo kritisch is in het lichaam. De hersenen mist helemaal nociceptoren, waarvan onderzoekers geloven dat het te wijten is aan het feit dat omstandigheden die pijn in de hersenen kunnen veroorzaken, vermoedelijk ook fataal kunnen zijn, waardoor nociceptie nogal zinloos wordt.P>
Het proces van nociceptie kan worden geblokkeerd met medicijnen, zoals wordt gedaan wanneer mensen pijnbeheer gebruiken of onder algemene anesthesie worden geplaatst voor chirurgische procedures. Sommige mensen worden geboren zonder nociceptie, wat misschien best aardig klinkt voor iedereen die een blessure verzorgt, maar kan eigenlijk extreem gevaarlijk zijn. Zonder het vermogen om schadelijke stimuli te ontvangen, zijn mensen zich misschien niet bewust dat ze gewond raken door iets zoals een brandwond of een snit, en ze kunnen zeer ernstige verwondingen ontwikkelen of zelfs sterven als gevolg van hun gebrek aan gevoeligheid voor pijn.