Wat is een angiosarcoom?
Een angiosarcoom is een type zeldzame, kankerachtige tumor die in de voering van een bloedvat verschijnt. Een dergelijke tumor kan mogelijk in elke ader of slagader in het lichaam voorkomen, maar de meeste angiosarcomen worden gevonden in de buurt van het oppervlak van de huid of in lymfeklieren. Het is voor artsen vaak moeilijk om een specifieke oorzaak van angiosarcomen te identificeren, maar tumoren zijn nauw verbonden met milieutoxines en radiotherapie voor andere soorten kanker. De behandeling bestaat meestal uit een combinatie van chemotherapie, bestraling en chirurgie waar mogelijk.
Zoals bij de meeste kankertumoren ontstaat een angiosarcoom wanneer lokale cellen hun levenscyclus niet normaal voltooien. In plaats van te vervallen en te worden vervangen door nieuw weefsel, beginnen cellen in de endotheelwand van een bloedvat zich oncontroleerbaar te repliceren. Een tumor kan zich zeer snel ontwikkelen zodra de replicatie begint, in sommige gevallen binnen enkele weken of maanden. De exacte oorzaken van angiosarcoomtumoren zijn onduidelijk, maar straling, direct letsel aan bloedvaten en blootstelling aan industriële en agrarische chemicaliën kunnen hun ontwikkeling veroorzaken.
De symptomen van een angiosarcoom kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van de locatie van de tumor en het stadium van progressie. Een huidsarcoom op de hoofdhuid, het gezicht of elders op de huid creëert een donkere, zachte, blauwe plek-achtige laesie. Angiosarcomen in de lymfeklieren of borsten veroorzaken vaak zwelling en kunnen al dan niet pijnlijk zijn. Wanneer de lever is aangetast, ervaart een persoon waarschijnlijk buikpijn, vermoeidheid en gewichtsverlies. Ten slotte kan een angiosarcoom dat zich ontwikkelt in een bloedvat in de long, leiden tot hoesten en ernstige pijn op de borst.
Een arts die op basis van symptomen een angiosarcoom vermoedt, kan een reeks diagnostische beeldvormingstests uitvoeren om fysieke tumoren te zoeken. Zodra een massa is gedetecteerd, wordt een klein weefselmonster geëxtraheerd en geanalyseerd in een ziekenhuislaboratorium. Als een tumor kwaadaardig wordt bevonden, zijn aanvullende tests nodig om te zien of kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.
In de meeste gevallen kiezen artsen ervoor angiosarcomen te bestrijden met bestralingsbehandelingen en chemotherapie. Als een tumor goed is gedefinieerd onder de huid of in lymfatisch weefsel, kan een operatie mogelijk zijn. Een chirurg kan proberen de tumor uit te snijden en het omliggende vaatweefsel te repareren. Angiosarcomen zijn echter meestal zeer persistent en het is mogelijk dat een tumor terugkeert, zelfs na een schijnbaar succesvolle behandelingskuur. Wanneer de kanker niet kan worden geëlimineerd, moet een patiënt mogelijk chemotherapiebehandelingen krijgen en medicijnen gebruiken om de symptomen voor de rest van zijn of haar leven te beheersen.