O que é um angiossarcoma?

Um angiossarcoma é um tipo de tumor raro e canceroso que aparece no revestimento de um vaso sanguíneo. Esse tumor pode potencialmente surgir em qualquer veia ou artéria do corpo, mas a maioria dos angiossarcomas é encontrada perto da superfície da pele ou nos linfonodos. Muitas vezes, é difícil para os médicos identificar uma causa específica de um angiossarcoma, mas os tumores têm sido intimamente associados a toxinas ambientais e radioterapia para outros tipos de câncer. O tratamento geralmente consiste em uma combinação de quimioterapia, radiação e cirurgia sempre que possível.

Como na maioria dos tumores cancerígenos, um angiossarcoma se desenvolve quando as células locais não conseguem completar seus ciclos de vida normalmente. Em vez de expirar e ser substituída por novo tecido, as células do revestimento endotelial de um vaso sanguíneo começam a se replicar incontrolavelmente. Um tumor pode se desenvolver muito rapidamente quando a replicação é iniciada, dentro de algumas semanas ou meses em alguns casos. As causas exatas dos tumores de angiossarcoma não são claras, mas radiação, lesões diretas nos vasos e exposição a produtos químicos industriais e agrícolas podem desencadear seu desenvolvimento.

Os sintomas de um angiossarcoma podem variar consideravelmente, dependendo da localização do tumor e do estágio de progressão. Um sarcoma cutâneo no couro cabeludo, no rosto ou em qualquer outro local da pele cria uma lesão escura, sensível e machucada. Angiossarcomas nos gânglios linfáticos ou seios tendem a causar inchaço e podem ou não ser dolorosos. Quando o fígado é afetado, é provável que uma pessoa sinta dor abdominal, fadiga e perda de peso. Finalmente, um angiossarcoma que se desenvolve dentro de um vaso sanguíneo no pulmão pode resultar em tosse e fortes dores no peito.

Um médico que suspeita de um angiossarcoma com base nos sintomas pode realizar uma série de testes de diagnóstico por imagem para procurar tumores físicos. Depois que uma massa é detectada, uma pequena amostra de tecido é extraída e analisada em um laboratório hospitalar. Se um tumor for considerado maligno, são necessários testes adicionais para verificar se o câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Na maioria dos casos, os médicos optam por combater os angiossarcomas com tratamentos de radiação e quimioterapia. Se um tumor estiver bem definido sob a pele ou no tecido linfático, a cirurgia pode ser possível. Um cirurgião pode tentar extirpar o tumor e reparar o tecido vascular circundante. Os angiossarcomas tendem a ser muito persistentes, no entanto, e é possível que um tumor retorne mesmo após um curso de tratamento aparentemente bem-sucedido. Quando o câncer não pode ser eliminado, um paciente pode precisar receber tratamentos de quimioterapia e tomar medicamentos para controlar os sintomas pelo resto da vida.