Wat is een kunstoog?

Een kunstoog is een prothese die wordt gebruikt om een ​​ontbrekend of beschadigd oog te vervangen. Er zijn twee soorten kunstmatige ogen: oculaire en visuele prothesen. Een oculaire prothese repliceert het ontbrekende oog om esthetische redenen, en heeft geen andere medische functie dan het ondersteunen van de oogkas. Een visuele prothese levert de gebruiker feitelijk visuele input door de oogzenuw te stimuleren, waardoor hij of zij wat zicht kan ervaren.

Mensen maken al honderden jaren oculaire prothesen. Het verlies van een oog is niet erg ongewoon, maar het kan een uiterlijk creëren dat voor sommige mensen verontrustend of beangstigend kan zijn. Het dragen van oculaire protheses kan iemand een genormaliseerd uiterlijk geven en minder aandacht trekken. Het inbrengen van een prothese in de oogkas biedt ook ondersteuning, waardoor het risico op instorting wordt verkleind. Het verlies van één oog zal een diepgaande invloed hebben op de diepte-perceptie, maar veel mensen leren zeer effectief te functioneren met één oog.

In het midden van de 20e eeuw begonnen onderzoekers het idee te verkennen om een ​​kunstoog te maken dat daadwerkelijk kon zien. Om het doel van het creëren van een visuele prothese te bereiken, moesten wetenschappers een camera ontwikkelen die met de hersenen kon interageren door de oogzenuw te stimuleren. Dit wordt bereikt door het verzenden van elektrische signalen vergelijkbaar met die welke door een echt oog zouden worden verzonden. De hersenen interpreteren die signalen net zoals het zou zijn als een biologisch oog op zijn plaats zou zijn.

De wetenschap achter het kunstmatige oog wordt voortdurend verfijnd terwijl onderzoekers betere cameraontwerpen onderzoeken en het communicatiesysteem tussen de camera en de hersenen perfectioneren. In het begin van de 21e eeuw was een aantal goed functionerende kunstmatige ogen aangetoond in experimentele programma's. De ontwikkeling van betrouwbare visuele prothesen kan een enorm verschil maken voor mensen met ernstige gezichtsschade of blindheid in één of beide ogen.

Of een kunstoog een visuele of oculaire prothese is, het moet zorgvuldig op de drager worden aangebracht. De oogkassen van iedereen zijn iets anders en de prothese moet soepel en comfortabel passen, anders veroorzaakt het pijn en kan het de zenuwen beschadigen of de oogkas beschadigen. Het aanbrengen van de prothese omvat meestal meerdere zittingen van vormen en meten om zoveel mogelijk gegevens over de structuur van de oogkas te krijgen. Nadat de prothese is gemaakt, volgt de patiënt een aanpassessie en leert hij het kunstoog en de oogkas te verzorgen.