Wat is een elektrolytenbalans?

Elektrolyten zijn zouten die elektriciteit in het lichaam geleiden. Ze zijn aanwezig in lichaamsvloeistoffen en weefsels en moeten in het lichaam in een juiste verhouding worden gehouden om de goede werking van de lichaamssystemen te behouden. Elektrolytonbalans treedt op wanneer dat evenwicht wordt verstoord. Dit kan het hebben van te veel of te weinig van een bepaalde elektrolyt in het lichaam omvatten. Er kunnen verschillende specifieke soorten elektrolytonbalans optreden.

Hypernatremie treedt op wanneer er teveel natrium in het lichaam is. Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van hypernatriëmie, waaronder onbeheerde diabetes, diuretica, zware ademhaling zoals tijdens het sporten, ernstige brandwonden, diarree en overmatig braken. Het tegenovergestelde probleem, hyponatriëmie, is wanneer het lichaam te weinig natrium heeft. De meest voorkomende oorzaak van hyponatriëmie is nierfalen.

Hyperkaliëmie is een ander type elektrolytenbalans. Hyperkaliëmie is het resultaat wanneer het lichaam een ​​teveel aan kalium heeft. Het wordt meestal veroorzaakt door nierfalen of door medicijnen die ervoor zorgen dat het lichaam kalium vasthoudt. Hypokaliëmie, wanneer het lichaam niet voldoende kalium heeft, wordt vaak veroorzaakt door diuretica, omdat ze ervoor zorgen dat het lichaam meer kalium uitscheidt.

Overmatig of tekort aan calcium is het derde veel voorkomende type elektrolytenbalans. Te veel calcium wordt hypercalciëmie genoemd. Hypercalciëmie wordt vaak veroorzaakt door problemen met de schildklier, die de hoeveelheid calcium in het lichaam regelt, of door bepaalde soorten kanker. Wanneer het lichaam onvoldoende calcium heeft, wordt dit hypocalciëmie genoemd. Hypocalciëmie wordt ook vaak veroorzaakt door problemen met de schildklier, een lichaamsbesmetting genaamd sepsis of door een vitamine D-tekort.

Er zijn verschillende symptomen van een verstoorde elektrolytenbalans. De aard van de symptomen hangt af van het type onbalans. De twee symptomen die voorkomen bij alle soorten elektrolytenbalans zijn zwakte en verwarring. Hoge of lage natriumspiegels kunnen epileptische aanvallen en verlamming veroorzaken. Hoge kaliumgehaltes produceren vaak een abnormaal hartritme. Te veel calcium kan uitdroging, verlies van eetlust, misselijkheid en braken veroorzaken.

Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor onbalans van elektrolyten, afhankelijk van het aanwezige type onbalans. Meestal vereist een laag niveau van een bepaalde elektrolyt dat de persoon een aanvulling krijgt van de benodigde elektrolyt. Het hebben van teveel elektrolyt wordt vaak behandeld met intraveneuze (IV) vloeistoffen om de hoeveelheid elektrolyt in het lichaam van de persoon te verdunnen.

Elektrolytonevenwichtigheden kunnen mild en probleemloos zijn of ze kunnen een ernstig probleem zijn. Elke ernstige onbalans in de elektrolyten moet onmiddellijk worden behandeld. In veel gevallen moet de behandeling van de elektrolytonbalans worden gevolgd door de onderliggende oorzaak te behandelen.