O que é um desequilíbrio eletrolítico?

Eletrólitos são sais que conduzem eletricidade no corpo. Eles estão presentes nos fluidos e tecidos corporais e devem ser mantidos no corpo em uma proporção correta para preservar o funcionamento adequado dos sistemas do corpo. O desequilíbrio eletrolítico ocorre quando esse equilíbrio é interrompido. Isso pode incluir ter muito ou pouco eletrólito em particular no corpo. Existem vários tipos específicos de desequilíbrio eletrolítico que podem ocorrer.

A hipernatremia ocorre quando há muito sódio no organismo. Existem várias causas potenciais de hipernatremia, incluindo diabetes não gerenciado, drogas diuréticas, respiração pesada, como em exercícios, queimaduras graves, diarréia e vômito em excesso. O problema oposto, hiponatremia, é quando o corpo tem muito pouco sódio. A causa mais comum de hiponatremia é insuficiência renal.

A hipercalemia é outro tipo de desequilíbrio eletrolítico. A hipercalemia é o resultado quando o corpo tem excesso de potássio. É mais freqüentemente causada por insuficiência renal ou por drogas que causam retenção de potássio no organismo. A hipocalemia, quando o corpo não possui potássio suficiente, é freqüentemente causada por diuréticos, porque fazem com que o corpo excrete mais potássio.

Excesso ou deficiência de cálcio é o terceiro tipo comum de desequilíbrio eletrolítico. Muito cálcio é chamado hipercalcemia. A hipercalcemia é freqüentemente causada por problemas com a tireóide, que controla a quantidade de cálcio no corpo ou por certos tipos de câncer. Quando o corpo não tem cálcio suficiente, é chamado de hipocalcemia. A hipocalcemia também é freqüentemente causada por problemas com a glândula tireóide, uma infecção em todo o corpo chamada sepse ou por uma deficiência de vitamina D.

Existem vários sintomas de desequilíbrio eletrolítico. A natureza dos sintomas dependerá do tipo de desequilíbrio. Os dois sintomas comuns a todos os tipos de desequilíbrio eletrolítico são fraqueza e confusão. Níveis altos ou baixos de sódio podem produzir convulsões e paralisia. Ter altos níveis de potássio geralmente produz um ritmo cardíaco anormal. Muito cálcio pode produzir desidratação, perda de apetite, náusea e vômito.

Existem vários tratamentos disponíveis para o desequilíbrio eletrolítico, dependendo do tipo de desequilíbrio presente. Na maioria das vezes, um nível baixo de um eletrólito específico exige que a pessoa receba um suplemento do eletrólito necessário. O excesso de eletrólito costuma ser tratado com fluidos intravenosos (IV) para diluir a quantidade de eletrólito no corpo da pessoa.

Os desequilíbrios eletrolíticos podem ser leves e sem problemas, ou podem ser um problema grave. Qualquer desequilíbrio eletrolítico grave deve ser tratado imediatamente. Em muitos casos, o tratamento do desequilíbrio eletrolítico deve ser seguido pelo tratamento da causa subjacente.