Wat is de ziekte van Berger?
De ziekte van Berger is een vorm van nierziekte. Het komt voor wanneer een eiwit bekend als IgA de nieren binnendringt. IgA is een antilichaam dat de nieren kan verhinderen normale functies uit te voeren. Ook bekend als IgA-nefropathie of immunoglobuline A-nefropathie, kan de ziekte het vermogen van de nieren verminderen om overmatig afval uit het bloed te verwijderen. Nierfalen kan een van de meest aangrijpende complicaties van de ziekte van Berger zijn.
Aangezien IgA een antilichaam is, is het primaire doel ervan het lichaam te helpen en niet te beschadigen. Onder normale omstandigheden helpt het antilichaam het immuunsysteem door schadelijke pathogenen te bestrijden. Soms verzamelt IgA zich in de filterstructuren of glomeruli in de nieren. Wanneer dit gebeurt, kunnen de structuren hun werk niet doen en afval op de juiste manier filteren. Deze storing kan leiden tot aanzienlijke nierschade.
De ziekte van Berger kan in gezinnen voorkomen. Om deze reden kan genetica een belangrijke rol spelen bij wie deze ziekte krijgt. Bovendien wordt het soms gezien in samenhang met andere gezondheidsstoornissen. Deze ziekte wordt vaak aangetroffen bij personen met coeliakie en levercirrose. Het is ook in verband gebracht met personen met sommige bacteriële infecties en het humaan immunodeficiëntievirus (HIV).
Voor sommige mensen met de ziekte van Berger kunnen de symptomen meerdere jaren voorkomen. In feite zullen veel mensen pas in de adolescentie symptomen ervaren. Een van de eerste merkbare tekenen van deze ziekte kan bloederige urine zijn. Dit gebeurt meestal onmiddellijk na een infectie in de luchtwegen. Sommige mensen kunnen ook zwelling in de bovenste of onderste ledematen hebben, zoals de handen en voeten. Vaak kan de ziekte een stijging van de bloeddruk veroorzaken.
Een nierbiopsie kan de ziekte van Berger bevestigen. Voor deze procedure wordt een klein nierweefselmonster verkregen en onder een microscoop bestudeerd. Voordat de biopsie wordt uitgevoerd, kunnen andere tests worden uitgevoerd. Gewoonlijk wordt een urineonderzoek uitgevoerd om de aanwezigheid van bloed in de urine vast te stellen. Bovendien kan ook een gewone niertest, zoals een creatininetest, worden besteld.
Er is geen definitieve remedie voor de ziekte van Berger. Om de achteruitgang van de nieren te vertragen, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven. Omdat veel mensen met deze ziekte hoge bloeddruk hebben, worden medicijnen tegen hoge bloeddruk vaak voorgeschreven. Deze personen zullen er bovendien baat bij hebben om hun bloeddrukmetingen nauwlettend in de gaten te houden. Soms worden corticosteroïden en andere soorten immunosuppressiva ook gebruikt als behandeling.
Als de nieren zo beschadigd raken dat een persoon nierfalen krijgt, kunnen meer invasieve behandelingen worden gevolgd. Gewoonlijk wordt aan individuen in deze gevallen dialyse voorgeschreven. Dit omvat het gebruik van een machine om afval uit het lichaam te filteren, zoals de nieren niet meer kunnen. Voor sommige personen kan een niertransplantatie een aanvullende behandelingsoptie zijn. De meeste artsen volgen patiënten met de ziekte van Berger zorgvuldig, omdat de behandelingsmethode na verloop van tijd mogelijk moet worden gewijzigd.