Che cos'è la malattia di Berger?
La malattia di Berger è una forma di malattia renale. Si verifica quando una proteina nota come IgA invade i reni. Le IgA sono un anticorpo che può impedire ai reni di svolgere le normali funzioni. Conosciuta anche come nefropatia da IgA o immunoglobulina A nefropatia, la malattia può ridurre la capacità dei reni di eliminare i rifiuti in eccesso dal sangue. L'insufficienza renale può essere una delle complicanze più toccanti della malattia di Berger.
Poiché l'IgA è un anticorpo, il suo scopo principale è quello di aiutare e non danneggiare il corpo. In circostanze normali, l'anticorpo aiuta il sistema immunitario combattendo i patogeni dannosi. A volte, le IgA si accumulano nelle strutture filtranti o nei glomeruli nei reni. Quando ciò accade, le strutture non possono svolgere il proprio lavoro e filtrare i rifiuti in modo appropriato. Questo malfunzionamento può portare a danni renali significativi.
La malattia di Berger può insorgere in famiglie. Per questo motivo, la genetica può svolgere un ruolo importante in chi soffre di questa malattia. Inoltre, a volte è visto in associazione con altri disturbi di salute. Questa malattia si trova spesso in soggetti con celiachia e cirrosi epatica. È stato anche associato a soggetti con alcune infezioni batteriche e virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Per alcune persone con malattia di Berger, i sintomi possono comparire nel corso di diversi anni. In effetti, molti individui non avvertiranno sintomi fino all'adolescenza. Uno dei primi segni evidenti di questa malattia potrebbe essere l'urina sanguinante. Questo di solito accade immediatamente dopo un'infezione nel sistema respiratorio. Alcune persone possono anche avere gonfiore alle estremità superiori o inferiori, come mani e piedi. Spesso la malattia può causare un aumento della pressione sanguigna.
Una biopsia renale può confermare la malattia di Berger. Per questa procedura, un piccolo campione di tessuto renale viene ottenuto e studiato al microscopio. Prima di eseguire la biopsia, è possibile condurre altri test. Tipicamente, viene eseguita un'analisi delle urine per stabilire la presenza di sangue nelle urine. Inoltre, può essere ordinato anche un test renale comune, come un test della creatinina.
Non esiste una cura definitiva per la malattia di Berger. Per rallentare il deterioramento dei reni, possono essere prescritti alcuni farmaci. Poiché molte persone con questa malattia hanno la pressione alta, i farmaci per la pressione alta sono comunemente prescritti. Questi individui trarranno inoltre beneficio dal seguire da vicino le loro misurazioni della pressione sanguigna. A volte, i corticosteroidi e altri tipi di immunosoppressori sono anche usati come trattamento.
Se i reni sono così danneggiati che una persona entra in insufficienza renale, possono essere perseguiti trattamenti più invasivi. Comunemente, agli individui in questi casi verrà prescritta la dialisi. Ciò comporta l'uso di una macchina per filtrare i rifiuti dal corpo poiché i reni non sono più in grado di farlo. Per alcuni individui, un trapianto di rene può essere un'opzione di trattamento aggiuntiva. La maggior parte dei medici segue attentamente i pazienti con malattia di Berger, poiché potrebbe essere necessario cambiare il metodo di trattamento nel tempo.