Che cos'è Neurofeedback?

Il neurofeedback è una forma di terapia con biofeedback che prevede di fornire ai pazienti informazioni sulla loro attività cerebrale, con l'obiettivo di premiare i pazienti per l'attività cerebrale positiva in modo che addestrino il loro cervello a esibire un'attività cerebrale più desiderabile. Questa terapia può essere utilizzata nel trattamento di una serie di condizioni, con la maggior parte della ricerca empirica sul neurofeedback incentrata sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e su come il trattamento può aiutare i pazienti con questa condizione, sebbene i sostenitori suggeriscano anche che il neurofeedback potrebbe essere utile per il trattamento di un'ampia varietà di altri disturbi tra cui depressione, ictus e convulsioni.

Nella terapia con biofeedback, il corpo viene monitorato per creare un flusso costante di "feed back" che viene utilizzato per regolare l'approccio al trattamento. Il biofeedback può includere informazioni come la frequenza cardiaca e la respirazione ed è utilizzato nel trattamento e nella gestione di una serie di condizioni. Nel caso del neurofeedback, il paziente indossa elettrodi durante le sessioni, con gli elettrodi che monitorano l'attività cerebrale. Al paziente viene fornita una rappresentazione visiva dell'attività cerebrale in modo che possa vedere cosa sta facendo il cervello durante la sessione.

Neurofeedback di solito inizia con una sessione di assunzione in cui viene preso un EEG basale e il paziente viene intervistato. Utilizzando l'intervista per identificare le preoccupazioni del paziente e l'EEG per ottenere informazioni di base sull'attività cerebrale, il terapista identifica l'attività cerebrale buona e cattiva, in modo che queste informazioni possano essere utilizzate nelle sessioni di neurofeedback.

Durante una sessione, il paziente indossa elettrodi e gli viene chiesto di impegnarsi in attività, con il paziente che riceve una ricompensa quando l'attività cerebrale si posiziona nell'intervallo positivo. Ad esempio, il paziente potrebbe giocare a un videogioco, con la progressione del gioco consentita quando l'attività cerebrale è nella giusta gamma. Più il paziente si concentra, più l'attività cerebrale rimarrà nel giusto intervallo, con il paziente che alla fine imparerà ad associare risultati positivi a tipi specifici di attività cerebrale, e cadendo in questi schemi più spesso.

I sostenitori del neurofeedback raccomandano ai pazienti di partecipare a sessioni multiple, spesso per un periodo prolungato, per allenare completamente il loro cervello. Conosciuto anche come biofeedback EEG o neuroterapia, il neurofeedback può avere benefici duraturi per il paziente se ricevono abbastanza trattamenti. Mentre il neurofeedback potrebbe non essere tanto benefico per le condizioni neurologiche degenerative quanto lo è per le condizioni che possono essere affrontate rifocalizzando il cervello, alcune persone credono che possa aiutare a rallentare il progresso di tali condizioni, aiutando i pazienti a mantenere la funzione cerebrale.