Wat is galwegenkanker?
De galkanalen zijn kleine buisjes die gal van de lever naar de dunne darm voeren om voedsel te helpen verteren. Een kankertumor kan op de binnen- of buitenwand van een kanaal verschijnen, die de stroom van gal kan blokkeren en tot een aantal gezondheidsproblemen kan leiden. De meeste gevallen van galwegenkanker worden gezien bij patiënten ouder dan 60 jaar en mannen en vrouwen hebben een ongeveer even groot risico op het ontwikkelen van tumoren. Vroege detectie en behandeling van galwegen is belangrijk om ervoor te zorgen dat het zich niet verspreidt naar de lever en andere delen van het lichaam. In de meeste gevallen is een operatie noodzakelijk om de tumor te verwijderen en blokkades in de galkanalen te verwijderen.
Artsen hebben veel mogelijke oorzaken van galwegen gevonden. Een geschiedenis van inflammatoire darmziekten, vooral colitis ulcerosa, lijkt een belangrijke risicofactor te zijn. Veel tumoren ontwikkelen zich van chronische cysten in de lever, galblaas of de galwegen zelf. Sommige mensen zijn ook vatbaar voor kankers van de lever en galwegen vanwege familiegeschiedenis. Bovendien is het zeer waarschijnlijk dat personen die zijn blootgesteld aan parasitaire wormen, levervlokken genaamd, galwegkanker ontwikkelen.
De meeste gevallen van galwegen veroorzaken in eerste instantie geen lichamelijke symptomen. Naarmate tumoren groeien en de galstroom blokkeren, kan een persoon chronische buikpijn, koorts, koude rillingen en verlies van eetlust ervaren. Een volledig geblokkeerd kanaal kan gal in de bloedbaan gaan verspreiden en leiden tot geelzucht, een aandoening waarbij de huid en ogen een gele tint ontwikkelen.
Artsen diagnosticeren meestal galwegkanker door tekenen van geelzucht te zoeken en computergestuurde tomografie (CT) -scans van de buik te maken. Beeldvormingstests die abnormale weefselmassa's onthullen, geven aan dat verdere inspectie noodzakelijk is. Specialisten onderzoeken meestal bloed- en ontlastingsmonsters en een chirurg kan een weefselmonster uit het kanaal halen voor zorgvuldige analyse. De eerste behandeling voor galwegenkanker omvat meestal de behandeling van de onderliggende oorzaak en het verwijderen van de tumor om de galstroom te herstellen.
Kankertumoren in galwegen kunnen vaak worden verwijderd in delicate chirurgische procedures. Een chirurg probeert meestal de werkelijke tumor en eventueel omliggend weefsel weg te snijden. Follow-up chemotherapie of bestralingsbehandelingen zijn noodzakelijk als de kanker zich begint te verspreiden vóór een chirurgische ingreep. De prognose voor patiënten is erg goed wanneer tumoren worden herkend en verwijderd in hun vroege ontwikkelingsstadia.