Vad är gallvägscancer?
Gallekanalerna är små rör som transporterar gallan från levern till tunntarmen för att hjälpa till att smälta mat. En cancertumör kan uppstå på den inre eller yttre fodret i en kanal, vilket kan blockera gallflödet och leda till ett antal hälsoproblem. De flesta fall av cancer i gallväg ses hos patienter över 60 år, och män och kvinnor har ungefär lika stor risk att utveckla tumörer. Tidig upptäckt och behandling av cancer i gallleden är viktigt för att säkerställa att den inte sprider sig till levern och andra delar av kroppen. I de flesta fall är kirurgi nödvändig för att ta bort tumören och rensa blockeringar i gallkanalerna.
Läkare har identifierat många möjliga orsaker till cancer i gallleden. En historia av inflammatoriska tarmsjukdomar, särskilt ulcerös kolit, verkar vara en betydande riskfaktor. Många tumörer utvecklas från kroniska cyster i levern, gallblåsan eller själva gallkanalerna. Vissa människor är också disponerade för cancer i levern och gallgångarna på grund av familjehistoria. Dessutom är det mycket troligt att individer som har utsatts för parasitmaskar som kallas leverflingor utvecklar cancer i gallvägarna.
De flesta fall av cancer i gallleden ger initialt inte fysiska symtom. När tumörer växer och börjar blockera gallflödet, kan en person uppleva kronisk buksmärta, feber, frossa och aptitlöshet. En helt blockerad kanal kan börja sprida gallan i blodomloppet och leda till gulsot, ett tillstånd där hud och ögon utvecklar en gul nyans.
Läkare diagnostiserar vanligtvis cancer i gallleden genom att leta efter tecken på gulsot och ta datoriserad tomografi (CT) skanningar i buken. Avbildningstester som avslöjar onormala vävnadsmassor indikerar att ytterligare inspektion är nödvändig. Specialister undersöker vanligtvis blod- och avföringsprover, och en kirurg kan extrahera ett vävnadsprov från kanalen för noggrann analys. Inledande behandling för cancer i gallleden innebär vanligtvis att behandla den underliggande orsaken och ta bort tumören för att återställa gallflödet.
Cancerösa tumörer i gallgångar kan ofta avlägsnas i känsliga kirurgiska ingrepp. En kirurg försöker vanligtvis skära bort den faktiska tumören och alla omgivande vävnader som kan drabbas. Uppföljning av kemoterapi eller strålbehandlingar är nödvändiga om cancer börjar spridas innan en kirurgisk procedur. Prognosen för patienter är mycket god när tumörer upptäcks och tas bort i sina tidiga utvecklingsstadier.