Wat is Blastocystis Hominis?
Blastocystis hominis is een gastro-intestinale eencellige protozoa. Deze parasieten zitten in dezelfde groep organismen als algen en meeldauw. Blastocystosis is een infectie van blastocystis hominis. Blastocystosis is een veel voorkomende aandoening, waarbij maar liefst 10 procent van de bevolking van ontwikkelde landen de parasiet draagt. In andere delen van de wereld, met name in gebieden met onvoldoende sanitaire voorzieningen, is tot 50 procent besmet.
Het organisme veroorzaakt een breed scala aan symptomen die vaak verkeerd worden gediagnosticeerd als andere ziekten. Symptomen van blastocystose zijn diarree, misselijkheid en winderigheid. Afhankelijk van de mate van infectie kunnen ook buikkrampen, een opgeblazen gevoel en anale jeuk optreden. De infectie veroorzaakt niet altijd symptomen en veel mensen met blastocystose zijn asymptomatisch of doen er jaren over om symptomen te vertonen. Blastocystis hominis worden vaak aangetroffen bij patiënten met het prikkelbare darm syndroom.
De overdracht van blastocystis hominis vindt plaats door inname van fecale materie besmet met de parasiet. De meest voorkomende manier van overdracht is van onbehandeld water. De parasiet is gevonden in zwembaden, bronwater en natuurlijke waterlichamen die worden blootgesteld aan septische afvoer. Persoonlijke hygiëne speelt ook een rol en regelmatig handen wassen wordt aanbevolen om infectie te voorkomen. Andere transmissieroutes zijn mogelijk, maar geen enkele is definitief bewezen.
Het is niet bekend of de parasiet wordt overgedragen van dieren op mensen. Studies tonen aan dat de infectie vaker voorkomt bij patiënten die zijn blootgesteld aan dieren, waaronder boerderijdieren, wilde dieren en huisdieren. Dit bewijs kan echter anekdotisch zijn, omdat de meeste mensen in niet-ontwikkelde landen contact hebben met dieren. Overdracht tussen mensen is zeldzaam, zelfs tussen getrouwde paren.
Blastocystosis wordt gediagnosticeerd door een microscopisch onderzoek van een ontlastingsmonster. Blastocystis hominis leven in de darmen en worden uitgescheiden in de ontlasting. De parasiet verschijnt mogelijk niet in elk ontlastingsmonster van een geïnfecteerde persoon, dus het kan verschillende opeenvolgende ontlastingsmonsters nemen om blastocystose te bepalen. Andere tests, zoals beeldvorming met magnetische resonantie of bloedtests, kunnen worden uitgevoerd om andere oorzaken uit te sluiten of de impact van de infectie te bepalen.
Er zijn geen effectieve behandelingen voor blastocystose. De infectie verdwijnt vaak in korte tijd vanzelf zonder complicaties. Verschillende medicijnen, zoals het antibioticum metrodidazol en het antiprotozoale iodoquinol, zijn met wisselend succes gebruikt. Het is niet bekend of de medicijnen, wanneer succesvol, daadwerkelijk een onderliggende aandoening behandelen in plaats van blastocystis hominis te elimineren.