Che cos'è Blastocystis Hominis?

Blastocystis hominis è un protozoo monocellulare gastrointestinale. Questi parassiti appartengono allo stesso gruppo di organismi delle alghe e delle muffe. La blastocistosi è un'infezione da blastocystis hominis. La blastocistosi è una condizione comune, con fino al 10 percento della popolazione dei paesi sviluppati che trasporta il parassita. In altre aree del mondo, in particolare quelli con servizi igienico-sanitari inadeguati, fino al 50% sono infetti.

L'organismo provoca un'ampia varietà di sintomi che sono spesso diagnosticati erroneamente come altre malattie. I sintomi della blastocistosi comprendono diarrea, nausea e flatulenza. A seconda del grado di infezione, possono verificarsi anche crampi addominali, gonfiore e prurito anale. L'infezione non causa sempre sintomi e molte persone con blastocistosi sono asintomatiche o impiegano anni per mostrare i sintomi. La blastocystis hominis si trova spesso in pazienti con diagnosi di sindrome dell'intestino irritabile.

La trasmissione di blastocystis hominis viene dall'ingestione di materiale fecale contaminato dal parassita. Il mezzo più comune di trasmissione è dall'acqua non trattata. Il parassita è stato trovato in piscine, pozzi d'acqua e corpi idrici naturali sottoposti a deflusso settico. Anche l'igiene personale gioca un ruolo e si consiglia di lavarsi le mani regolarmente per prevenire l'infezione. Altre vie di trasmissione possono essere possibili, ma nessuna è stata definitivamente dimostrata.

Non è noto se il parassita viene trasferito dagli animali all'uomo. Gli studi dimostrano che l'infezione appare più spesso nei pazienti che sono esposti ad animali, inclusi animali da fattoria, animali selvatici e animali domestici. Questa prova può essere aneddotica, tuttavia, poiché la maggior parte delle persone nei paesi non sviluppati ha contatti con gli animali. La trasmissione tra le persone è rara, anche tra coppie sposate.

La blastocistosi viene diagnosticata mediante un esame microscopico di un campione di feci. Blastocystis hominis vive nell'intestino e viene escreto nelle feci. Il parassita potrebbe non comparire in tutti i campioni di feci di una persona infetta, quindi potrebbero essere necessari diversi campioni di feci successivi per determinare la blastocistosi. Altri test, come la risonanza magnetica o gli esami del sangue, possono essere eseguiti per escludere altre cause o determinare l'impatto dell'infezione.

Non esistono trattamenti efficaci per la blastocistosi. L'infezione si risolve spesso da sola in un breve periodo di tempo senza complicazioni. Vari farmaci, come l'antibiotico metrodidazolo e lo iodoquinolo antiprotozoico, sono stati usati con vari gradi di successo. Non è noto se i farmaci, in caso di successo, trattino effettivamente una condizione di base piuttosto che eliminare la blastocystis hominis.