O que é o Blastocystis Hominis?
Blastocystis hominis é um protozoário gastrointestinal unicelular. Esses parasitas estão no mesmo grupo de organismos que as algas e oídio. A blastocistose é uma infecção por blastocystis hominis. A blastocistose é uma condição comum, com até 10% da população dos países desenvolvidos portando o parasita. Em outras áreas do mundo, particularmente naquelas com saneamento inadequado, até 50% estão infectadas.
O organismo causa uma ampla variedade de sintomas que são frequentemente diagnosticados incorretamente como outras doenças. Os sintomas da blastocistose incluem diarréia, náusea e flatulência. Dependendo do grau de infecção, também podem ocorrer cólicas abdominais, inchaço e prurido anal. A infecção nem sempre causa sintomas, e muitas pessoas com blastocistose são assintomáticas ou levam anos para mostrar sintomas. Blastocystis hominis são freqüentemente encontrados em pacientes diagnosticados com síndrome do intestino irritável.
A transmissão de blastocystis hominis ocorre pela ingestão de matéria fecal contaminada com o parasita. O meio de transmissão mais comum é a água não tratada. O parasita foi encontrado em piscinas, água de poço e corpos naturais de água que são submetidos a escoamento séptico. A higiene pessoal também desempenha um papel e recomenda-se a lavagem regular das mãos para evitar infecções. Outras rotas de transmissão podem ser possíveis, mas nenhuma foi definitivamente comprovada.
Não se sabe se o parasita é transferido de animais para humanos. Estudos mostram que a infecção aparece com mais frequência em pacientes expostos a animais, incluindo animais de fazenda, animais selvagens e animais domésticos. Essa evidência pode ser anedótica, no entanto, como a maioria das pessoas em países subdesenvolvidos tem contato com animais. A transmissão entre pessoas é rara, mesmo entre casais.
A blastocistose é diagnosticada por um exame microscópico de uma amostra de fezes. Blastocystis hominis vive no intestino e é excretado nas fezes. O parasita pode não aparecer em todas as amostras de fezes de uma pessoa infectada, por isso pode levar várias amostras sucessivas de fezes para determinar a blastocistose. Outros testes, como ressonância magnética ou exames de sangue, podem ser realizados para descartar outras causas ou determinar o impacto da infecção.
Não existem tratamentos eficazes para a blastocistose. A infecção geralmente se resolve sozinha em um curto período de tempo, sem complicações. Vários medicamentos, como o antibiótico metrodidazol e o antiprotozoário iodoquinol, têm sido utilizados com graus variados de sucesso. Não se sabe se os medicamentos, quando bem-sucedidos, estão realmente tratando uma condição subjacente, em vez de eliminar o blastocystis hominis.