Qu'est-ce que Blastocystis Hominis?
Blastocystis hominis est un protozoaire unicellulaire gastro-intestinal. Ces parasites appartiennent au même groupe d’organismes que les algues et le mildiou. La blastocystose est une infection à blastocystis hominis. La blastocystose est une affection courante, 10% de la population des pays développés étant porteurs du parasite. Dans d'autres régions du monde, en particulier celles dont l'assainissement est insuffisant, jusqu'à 50% sont infectées.
L'organisme provoque une grande variété de symptômes qui sont souvent diagnostiqués à tort comme étant d'autres maladies. Les symptômes de la blastocystose comprennent la diarrhée, les nausées et les flatulences. Selon le degré d'infection, des crampes abdominales, des ballonnements et des démangeaisons anales peuvent également se produire. L'infection ne provoque pas toujours de symptômes, et de nombreuses personnes atteintes de blastocystose sont asymptomatiques ou mettent des années à se manifester. Les blastocystis hominis se retrouvent souvent chez les patients atteints du syndrome du côlon irritable.
La transmission de blastocystis hominis se fait par ingestion de matières fécales contaminées par le parasite. Le moyen de transmission le plus courant est l’eau non traitée. Le parasite a été trouvé dans les piscines, l’eau de puits et les étendues d’eau naturelles soumises à un écoulement septique. L'hygiène personnelle joue également un rôle, et le lavage régulier des mains est recommandé pour prévenir l'infection. D'autres voies de transmission sont possibles, mais aucune n'a été définitivement prouvée.
On ignore si le parasite est transféré d'animaux à l'homme. Des études montrent que l'infection apparaît plus souvent chez les patients exposés à des animaux, notamment des animaux de ferme, des animaux sauvages et des animaux domestiques. Cette preuve peut toutefois être anecdotique, car la plupart des habitants de pays non développés ont été en contact avec des animaux. La transmission entre personnes est rare, même entre couples mariés.
La blastocystose est diagnostiquée par l'examen microscopique d'un échantillon de selles. Blastocystis hominis vit dans les intestins et est excrété dans les matières fécales. Le parasite pouvant ne pas apparaître dans chaque échantillon de selles d'une personne infectée, plusieurs prélèvements successifs de selles peuvent être nécessaires pour déterminer la blastocystose. D'autres tests, tels qu'une imagerie par résonance magnétique ou des analyses de sang, peuvent être effectués pour éliminer d'autres causes ou déterminer l'impact de l'infection.
Il n'y a pas de traitement efficace pour la blastocystose. L'infection disparaît souvent d'elle-même en peu de temps, sans complications. Divers médicaments, tels que l’antibiotique métrodidazole et l’antiprotozoaire iodoquinol, ont été utilisés avec plus ou moins de succès. On ne sait pas si les médicaments, lorsqu'ils sont efficaces, traitent réellement une affection sous-jacente plutôt que d'éliminer le blastocystis hominis.