O que é artrite reumatóide grave?
A artrite reumatóide grave (AR) é uma doença auto-imune que afeta a sinóvia, ou revestimento das articulações, que causa dor e danos extensos. A AR normalmente afeta pessoas entre 20 e 60 anos, mas pode atingir vítimas mais jovens. A causa nao e conhecida. Os tratamentos para esta doença incluem medicação, cirurgia e fisioterapia. A AR grave a longo prazo pode aumentar o risco de outros problemas graves de saúde, incluindo incapacidade e complicações visuais.
Ao contrário da osteoartrite, encontrada em indivíduos mais velhos e que envolve o desgaste das articulações, a artrite reumatóide grave pode ocorrer em crianças, conhecida como AR juvenil. As células inflamatórias liberam citocinas, causando alterações na sinóvia da área afetada. O revestimento se torna mais espesso e a cartilagem é finalmente destruída, tornando as articulações instáveis. Geralmente as mãos, pulsos, pés e tornozelos são afetados primeiro. Eventualmente, os joelhos, quadris, cotovelos e ombros começarão a mostrar sinais da doença.
Os primeiros sintomas que as pessoas com artrite reumatóide grave podem notar no início são rigidez e dor nas articulações, geralmente em ambos os lados do corpo. Inchaço, vermelhidão e fadiga são comuns. À medida que a doença progride, sérios danos ocorrerão, causando redução de movimento, destruição óssea e deformação que podem tornar o paciente quase imóvel. Um paciente com artrite reumatóide grave de longa data pode ter uma mão distinta em forma de garra, resultante da contração ulnar em direção ao dedo mindinho.
Embora as causas de doenças inflamatórias crônicas, como a artrite reumatóide grave, não sejam conhecidas, suspeita-se que fatores genéticos aumentem a suscetibilidade. Gatilhos ambientais, como infecção viral, parecem ativar a doença. É mais comum em mulheres entre 40 e 60 anos de idade. A identificação da AR pode ser difícil e geralmente ocorre com o tempo e a observação. Exames de sangue para uma taxa elevada de sedimentação de eritrócitos (VHS), fator reumatóide e certos anticorpos podem ajudar a diagnosticar a doença.
O tratamento deve começar rapidamente para reduzir a incapacidade. A artrite reumatóide grave pode afetar outros órgãos do corpo, principalmente os olhos e os pulmões. Os medicamentos chamados anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs) retardam a doença, mas não são uma cura. Imunossupressores e medicamentos anti-inflamatórios atacam a resposta imune que causa os sintomas. Aspirina, ibuprofeno e outros medicamentos vendidos sem receita podem ajudar a aliviar a dor na AR.
A fisioterapia, juntamente com o exercício regular, ajudará a manter a rigidez afastada. A terapia ocupacional ensina os pacientes a realizar tarefas de maneiras alternativas para reduzir o estresse articular doloroso. Existem vários dispositivos auxiliares no mercado para ajudar os pacientes a caminhar ou cozinhar e manter a independência. Quando as articulações são dizimadas, a cirurgia de substituição pode permitir que pacientes com artrite reumatoide grave funcionem novamente.