Wat is bronchiolitis?

Bronchiolitis is een infectie van de bronchioli, kleine vertakkingen van de luchtwegen die een belangrijke rol spelen bij de longfunctie. De meeste gevallen van bronchiolitis zijn erg mild en kunnen thuis worden behandeld met ondersteuning zoals voldoende rust en vloeistoffen. In sommige gevallen kan de aandoening echter ernstig worden en kan de patiënt ziekenhuisopname en maatregelen zoals intubatie of aanvullende zuurstof nodig hebben. Een kinderarts kan een kind evalueren om te bepalen of ziekenhuisopname nodig is.

Deze aandoening wordt meestal gezien bij kinderen jonger dan twee, waarschijnlijk omdat hun luchtwegen zo klein zijn dat zelfs milde ontstekingen een probleem kunnen worden. Bij zuigelingen kan bronchiolitis bijzonder gevaarlijk zijn. Het wordt meestal veroorzaakt door een virale infectie die leidt tot ontsteking van de bronchioli. Bronchiolitis komt vooral voor in de herfst en winter, tijdens het koude en griepseizoen in de winter. Mensen kunnen de risico's verminderen door ervoor te zorgen dat hun kinderen hun handen regelmatig wassen en door mensen te vragen hun handen te wassen voordat ze hun kinderen behandelen.

Het normale verloop van bronchiolitis begint met klassieke symptomen van een ademhalingsvirus, zoals snuiven, niezen, milde koorts, enzovoort. Uiteindelijk ontwikkelt de patiënt ademhalingsproblemen. Dit kan moeizame ademhaling, affakkelen van de neusgaten bij elke ademhaling en merkbare kortademigheid omvatten. De ademhalingsmoeilijkheden worden veroorzaakt door de zwelling van de bronchioli als reactie op ontsteking. Bij overigens gezonde patiënten kan het lichaam meestal de ontsteking zelf oplossen.

Gewoon een kind in bed houden en warme vloeistoffen verstrekken is vaak voldoende om een ​​geval van bronchiolitis aan te pakken. Er zijn echter situaties waarin mensen de arts moeten bellen. Tekenen dat medische hulp nodig is, zijn onder meer: ​​veranderingen in huidskleur, extreme vermoeidheid, blauw worden van de lippen, uitdroging, ernstige piepende ademhaling, een snelle ademhaling of duidelijke ademhalingsmoeilijkheden. Deze symptomen geven aan dat de ontsteking ernstig is en de patiënt agressievere medische behandeling nodig heeft.

Luchtweginfecties zijn een veel voorkomend probleem bij jonge kinderen. Zorgverleners proberen een evenwicht te vinden tussen een kind snuffelen en ouders te lang op behandeling laten wachten. Als algemene regel ziet een kinderarts veel liever een patiënt voor een milde aandoening die geen actie vereist dan een patiënt te zien nadat het te laat is. Als ouders vermoeden dat een kind moeite heeft met ademen of zich zorgen maakt over de manier waarop het kind ademt, moeten ze het kind naar een arts brengen.