O que é bronquiolite?
A bronquiolite é uma infecção dos bronquíolos, pequenas ramificações das vias aéreas que desempenham um papel importante na função pulmonar. A maioria dos casos de bronquiolite é muito leve e pode ser tratada em casa com apoio, como bastante descanso e líquidos. Em alguns casos, no entanto, a condição pode se tornar grave e o paciente pode exigir hospitalização e medidas como intubação ou oxigênio suplementar. Um pediatra pode avaliar uma criança para determinar se a hospitalização é ou não necessária.
Essa condição é mais comum em crianças menores de dois anos, provavelmente porque suas vias aéreas são tão pequenas que até uma inflamação leve pode se tornar um problema. Em lactentes, a bronquiolite pode ser especialmente perigosa. Geralmente é causada por uma infecção viral que leva à inflamação dos bronquíolos. As taxas de bronquiolite são especialmente comuns no outono e inverno, durante a estação fria e gripe do inverno. As pessoas podem reduzir os riscos, certificando-se de que seus filhos lavem suas mãos regularmente e pedindo que as lavem antes de manusear seus filhos.
O curso normal da bronquiolite começa com sintomas clássicos de um vírus respiratório, como espirros, espirros, febre leve e assim por diante. Eventualmente, o paciente desenvolve dificuldade em respirar. Isso pode incluir respiração difícil, alargamento das narinas a cada respiração e falta de ar perceptível. A dificuldade em respirar é causada pelo inchaço dos bronquíolos em resposta à inflamação. Em pacientes saudáveis, o corpo geralmente é capaz de resolver a inflamação por conta própria.
Basta manter uma criança na cama e fornecer líquidos quentes muitas vezes é suficiente para resolver um caso de bronquiolite. No entanto, existem situações em que as pessoas devem ligar para o médico. Os sinais de que é necessária atenção médica incluem: alterações na cor da pele, fadiga extrema, descamação dos lábios, desidratação, sibilos graves, frequência respiratória rápida ou dificuldade em respirar. Esses sintomas indicam que a inflamação é grave e o paciente precisa de tratamento médico mais agressivo.
As infecções respiratórias são um problema comum em crianças pequenas. Os prestadores de cuidados tentam encontrar um equilíbrio entre ver uma criança em busca de um resfriado e pedir aos pais que esperem demais pelo tratamento. Como regra geral, um pediatra prefere ver um paciente com uma condição leve que não requer nenhuma ação do que ver um paciente depois que seja tarde demais. Se os pais suspeitarem que uma criança está com problemas para respirar ou estiverem preocupados com a maneira como ela está respirando, devem levá-la a um médico.