Qu'est-ce que la bronchiolite?
La bronchiolite est une infection des bronchioles, minuscules ramifications des voies respiratoires qui jouent un rôle important dans la fonction pulmonaire. La plupart des bronchiolites sont très bénignes et peuvent être traitées à la maison avec un soutien tel que beaucoup de repos et de liquides. Dans certains cas, toutefois, l'état peut devenir grave et le patient peut nécessiter une hospitalisation et des mesures telles que l'intubation ou un supplément d'oxygène. Un pédiatre peut évaluer un enfant pour déterminer si une hospitalisation est nécessaire ou non.
Cette affection est généralement observée chez les enfants de moins de deux ans, probablement parce que leurs voies respiratoires sont si petites que même une légère inflammation peut devenir un problème. La bronchiolite peut être particulièrement dangereuse chez les nourrissons. Elle est généralement causée par une infection virale qui entraîne une inflammation des bronchioles. Les taux de bronchiolite sont particulièrement fréquents en automne et en hiver, pendant la saison hivernale du rhume et de la grippe. Les gens peuvent réduire les risques en s'assurant que leurs enfants se lavent les mains régulièrement et en leur demandant de se laver les mains avant de manipuler leurs enfants.
Le cours normal de la bronchiolite commence par les symptômes classiques du virus respiratoire, tels que reniflements, éternuements, fièvre légère, etc. Finalement, le patient développe des difficultés à respirer. Cela peut inclure une respiration laborieuse, une brûlure des narines à chaque respiration et un essoufflement perceptible. La difficulté à respirer est causée par le gonflement des bronchioles en réponse à une inflammation. Chez des patients par ailleurs en bonne santé, le corps est généralement capable de résoudre l’inflammation seul.
Il suffit souvent de garder un enfant au lit et de lui donner des liquides chauds pour traiter un cas de bronchiolite. Cependant, il existe des situations dans lesquelles les gens devraient appeler le médecin. Les signes nécessitant des soins médicaux sont notamment les suivants: changements de couleur de la peau, fatigue extrême, bleuissement des lèvres, déshydratation, respiration sifflante sévère, respiration rapide ou difficulté évidente à respirer. Ces symptômes indiquent que l'inflammation est grave et que le patient a besoin d'un traitement médical plus agressif.
Les infections respiratoires sont un problème courant chez les jeunes enfants. Les prestataires de soins tentent de trouver un équilibre entre voir un enfant renifler et laisser les parents attendre trop longtemps pour se faire soigner. En règle générale, un pédiatre préférerait de loin voir un patient pour une affection bénigne qui ne nécessite aucune action plutôt que de voir un patient après qu'il soit trop tard. Si les parents soupçonnent qu'un enfant a de la difficulté à respirer ou s'inquiètent de la façon dont l'enfant respire, ils devraient emmener l'enfant chez un médecin.