Wat is bulleus emfyseem?
Bullous emfyseem is een medische aandoening waarbij bolvormige luchtzakken in de longen ernstig worden vergroot en uiteindelijk scheuren en verslechteren. Personen met progressief bulleus emfyseem ervaren vaak pijn op de borst, ademhalingsproblemen, chronisch hoesten en andere slopende symptomen die verband houden met een gebrek aan zuurstof in het bloed. In de ernstigste gevallen kan de aandoening ervoor zorgen dat een of beide longen instorten en een noodoperatie noodzakelijk maken om een long te herstellen of te verwijderen. Een persoon die denkt dat hij of zij de eerste tekenen van de aandoening ervaart, moet onmiddellijk een arts raadplegen om een juiste diagnose te stellen en een behandeling te regelen.
Normale menselijke longen vertrouwen op kleine luchtzakken om zuurstof op te nemen en te verdelen in het bloed. In het geval van bulleus emfyseem worden de luchtzakken overmatig opgeblazen en cystisch, waardoor het normale longweefsel te veel wordt belast en zuurstof de bloedbaan niet kan bereiken. De luchtzakken worden vaak ontstoken en kunnen zelfs scheuren, wat de longfunctie ernstig beperkt. Artsen en medische onderzoekers hebben roken, sarcoïdose en genetische neigingen geïdentificeerd als de meest voorkomende oorzaken van bulleus emfyseem. Blootstelling aan luchtpathogenen, bronchitis en chronische obstructieve longziekte kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van de aandoening.
De meeste mensen met bulleus emfyseem ervaren kortademigheid, piepende ademhaling, ophoesten van slijm en gecentraliseerde pijn in hun borst, vooral bij lichamelijke activiteiten. Sommige patiënten lijden aan misselijkheid, verlies van eetlust en vermoeidheid als gevolg van constante ademhalingsproblemen. Verlaagde zuurstofniveaus in het bloed kunnen leiden tot hartproblemen, zwakte en verkleuring van de nagels en teennagels.
Getrainde artsen kunnen een aantal tests uitvoeren om bulleus emfyseem te diagnosticeren. Een patiënt kan worden gevraagd om in een spirometer te blazen om de longcapaciteit te meten of een oximeter op zijn of haar vinger te dragen om het zuurstofniveau in het bloed te berekenen. Een arts kan ook röntgenfoto's of geautomatiseerde tomografiescans maken om te controleren op de aanwezigheid van vergrote en beschadigde luchtzakken. Nadat is vastgesteld dat emfyseem de oorzaak is van de symptomen van een patiënt, kan de arts een geïndividualiseerd behandelplan opstellen.
Behandeling voor bulleus emfyseem richt zich meestal op het vergroten van de luchtstroom naar de longen. Dit kan worden bereikt door te stoppen met roken, antibiotica te nemen om zwelling of infecties te beheersen, inhalatoren te gebruiken die geconcentreerde voorgeschreven steroïden bevatten, of een aanvullende zuurstofmachine te gebruiken. In ernstige gevallen van emfyseem of noodsituaties waarbij een long is ingestort, kan een operatie nodig zijn om beschadigde delen van de longen of hele organen te verwijderen. Longtransplantaties worden meestal beschouwd als een laatste optie bij het verlichten van symptomen.