Hvad er bullous emfysem?
Bullous emfysem er en medicinsk tilstand, hvor sfæriske luftsække i lungerne bliver alvorligt forstørrede og til sidst sprænger og forringes. Personer med progressiv bullous emfysem oplever ofte brystsmerter, åndedrætsbesvær, kronisk hoste og andre svækkende symptomer relateret til mangel på ilt i blodet. I de mest alvorlige tilfælde kan tilstanden få en eller begge lunger til at kollapse og nødvendiggøre en akut operation for at gendanne eller fjerne en lunge. En person, der mener, at han eller hun kan opleve de første tegn på forstyrrelsen, skal straks konsultere en læge for at stille en korrekt diagnose og arrangere behandling.
Normale menneskelige lunger er afhængige af små luftsække for at indtage ilt og fordele det i blodet. I tilfælde af bullous emfysem bliver luftsækkene overinflaterede og cystiske, hvilket lægger overskydende belastning på normalt lungevæv og blokerer ilt fra at nå blodbanen. Luftsække bliver ofte betændte og kan endda sprænge, hvilket alvorligt begrænser lungefunktionen. Læger og medicinske forskere har identificeret rygning, sarkoidose og genetiske tendenser som de mest almindelige årsager til bullous emfysem. Eksponering for luftbårne patogener, bronkitis og kronisk obstruktiv lungesygdom kan også bidrage til udviklingen af tilstanden.
De fleste mennesker med bullous emfysem oplever åndenød, vejrtrækning, hoste op slim og centraliseret smerte i deres kister, især når de udøver fysisk aktivitet. Nogle patienter lider af kvalme, appetitløshed og træthed som følge af konstante åndedrætsproblemer. Sænkede iltniveauer i blodet kan resultere i hjerteproblemer, svaghed og misfarvning af negle og tånegle.
Uddannede læger kan udføre et antal test for at diagnosticere bullous emfysem. En patient kan blive bedt om at blæse ind i et spirometer for at måle lungekapacitet eller bære en oximeter på hans eller hendes finger for at beregne iltniveauer i blodet. En læge kan også tage røntgenstråler eller computertomografi-scanninger for at kontrollere forekomsten af forstørrede og beskadigede luftsække. Når først emfysem er bestemt at være årsagen til en patients symptomer, kan lægen udarbejde en individualiseret behandlingsplan.
Behandling af bullous emfysem fokuserer normalt på at øge luftstrømmen til lungerne. Dette kan opnås ved at holde op med at ryge, tage antibiotika til at kontrollere hævelse eller infektioner, bruge inhalatorer, der indeholder koncentreret receptpligtig steroider, eller bruge en supplerende iltmaskine. I alvorlige tilfælde af emfysem eller nødsituationer, hvor en lunge er kollapset, kan det være nødvendigt med operation for at fjerne beskadigede områder af lunger eller hele organer. Lungetransplantationer betragtes normalt som en sidste mulighed for at lindre symptomer.