Qu'est-ce que l'emphysème bulleux?
L'emphysème bulleux est une affection médicale dans laquelle les sacs aériens sphériques dans les poumons grossissent considérablement et finissent par se rompre et se détériorer. Les personnes atteintes d'emphysème bulleux progressif souffrent souvent de douleurs à la poitrine, de difficultés respiratoires, de toux chronique et d'autres symptômes débilitants liés au manque d'oxygène dans le sang. Dans les cas les plus graves, cet état peut entraîner l’effondrement d’un ou des deux poumons et nécessiter une intervention chirurgicale d’urgence pour rétablir ou retirer un poumon. Une personne qui pense pouvoir ressentir les premiers signes du trouble doit immédiatement consulter un médecin pour poser un diagnostic correct et prendre les dispositions nécessaires en vue du traitement.
Les poumons humains normaux dépendent de petits sacs aériens pour absorber l'oxygène et le distribuer dans le sang. Dans le cas de l'emphysème bulleux, les sacs aériens deviennent trop gonflés et kystiques, entraînant une surcharge des tissus pulmonaires normaux et empêchant l'oxygène d'atteindre la circulation sanguine. Les sacs aériens deviennent souvent enflammés et peuvent même se rompre, ce qui limite considérablement le fonctionnement des poumons. Les médecins et les chercheurs en médecine ont identifié le tabagisme, la sarcoïdose et les tendances génétiques comme les causes les plus courantes d’emphysème bulleux. L'exposition à des agents pathogènes aéroportés, à la bronchite et à la maladie pulmonaire obstructive chronique peut également contribuer au développement de la maladie.
La plupart des personnes atteintes d'emphysème bulleux souffrent d'essoufflement, d'une respiration sifflante, de crachats de mucosités et d'une douleur centralisée à la poitrine, en particulier lors d'une activité physique. Certains patients souffrent de nausées, d’une perte d’appétit et de fatigue en raison de problèmes respiratoires constants. Une diminution du taux d'oxygène dans le sang peut entraîner des problèmes cardiaques, une faiblesse et une décoloration des ongles des doigts et des orteils.
Les médecins formés peuvent effectuer un certain nombre de tests pour diagnostiquer l’emphysème bulleux. On peut demander à un patient de souffler dans un spiromètre pour mesurer la capacité pulmonaire ou de porter un oxymètre à son doigt pour calculer les niveaux d'oxygène dans le sang. Un médecin peut également prendre des rayons X ou des tomographies informatisées pour vérifier la présence de sacs gonflables élargis et endommagés. Une fois que l’emphysème est la cause des symptômes du patient, le médecin peut concevoir un plan de traitement individualisé.
Le traitement de l'emphysème bulleux consiste généralement à augmenter le débit d'air dans les poumons. Cela peut être accompli en cessant de fumer, en prenant des antibiotiques pour contrôler l’enflure ou les infections, en utilisant des inhalateurs contenant des stéroïdes concentrés sur ordonnance ou en utilisant une machine à oxygène supplémentaire. Dans les cas graves d'emphysème ou les situations d'urgence dans lesquelles un poumon s'est effondré, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les zones endommagées des poumons ou des organes entiers. Les transplantations pulmonaires sont généralement considérées comme une dernière option pour soulager les symptômes.