O que é enfisema bolhoso?
O enfisema bolhoso é uma condição médica na qual os sacos aéreos esféricos nos pulmões se tornam severamente aumentados e eventualmente se rompem e se deterioram. Indivíduos com enfisema bolhoso progressivo geralmente apresentam dor no peito, dificuldade em respirar, tosse crônica e outros sintomas debilitantes relacionados à falta de oxigênio no sangue. Nos casos mais graves, a condição pode causar o colapso de um ou ambos os pulmões e exigir cirurgia de emergência para restaurar ou remover um pulmão. Uma pessoa que acredita estar com os primeiros sinais do distúrbio deve consultar um médico imediatamente para fazer um diagnóstico adequado e providenciar o tratamento.
Os pulmões humanos normais dependem de pequenos sacos de ar para ingerir oxigênio e distribuí-lo no sangue. No caso do enfisema bolhoso, os sacos aéreos ficam superinflados e císticos, sobrecarregando o tecido pulmonar normal e impedindo o oxigênio de alcançar a corrente sanguínea. Os sacos aéreos geralmente ficam inflamados e podem até romper, o que limita severamente o funcionamento pulmonar. Médicos e pesquisadores médicos identificaram tabagismo, sarcoidose e tendências genéticas como as causas mais comuns de enfisema bolhoso. A exposição a patógenos no ar, bronquite e doença pulmonar obstrutiva crônica também pode contribuir para o desenvolvimento da doença.
A maioria das pessoas com enfisema bolhoso sente falta de ar, chiado no peito, tosse com catarro e dor centralizada no peito, principalmente quando se envolve em atividades físicas. Alguns pacientes sofrem de náusea, perda de apetite e fadiga como resultado de problemas respiratórios constantes. Níveis mais baixos de oxigênio no sangue podem resultar em problemas cardíacos, fraqueza e descoloração das unhas das mãos e dos pés.
Médicos treinados podem realizar uma série de testes para diagnosticar o enfisema bolhoso. Um paciente pode ser solicitado a soprar um espirômetro para medir a capacidade pulmonar ou usar um oxímetro no dedo para calcular os níveis de oxigênio no sangue. Um médico também pode fazer radiografias ou tomografias computadorizadas para verificar a presença de sacos de ar aumentados e danificados. Uma vez que o enfisema é a causa dos sintomas de um paciente, o médico pode elaborar um plano de tratamento individualizado.
O tratamento do enfisema bolhoso geralmente se concentra no aumento do fluxo de ar nos pulmões. Isso pode ser feito deixando de fumar, tomando antibióticos para controlar o inchaço ou infecções, usando inaladores que contêm esteróides controlados concentrados ou utilizando uma máquina de oxigênio suplementar. Em casos graves de enfisema ou situações de emergência em que um pulmão entrou em colapso, a cirurgia pode ser necessária para remover áreas danificadas dos pulmões ou de órgãos inteiros. Os transplantes de pulmão são geralmente considerados uma opção final no alívio dos sintomas.