Quais fatores afetam os níveis de monócitos?
Monócitos são glóbulos brancos no sistema imunológico. Como parte da função imunológica do corpo, os monócitos ajudam a se livrar de substâncias nocivas, células mortas e células cancerígenas. Isso significa que infecções e cânceres tendem a aumentar os níveis de monócitos no sangue. Certos distúrbios sanguíneos, genéticos e doenças autoimunes também estão associados ao aumento dos níveis de monócitos. A contagem de monócitos de uma pessoa também pode cair, e isso pode ser causado pelo uso de drogas esteróides, tratamentos de quimioterapia ou toxinas produzidas por algumas bactérias.
Os níveis de monócitos podem ser medidos como parte de um teste conhecido como contagem diferencial de glóbulos brancos. Isso calcula as porcentagens dos diferentes tipos de glóbulos brancos em uma amostra de sangue. Os monócitos normalmente representam cerca de cinco a dez por cento da contagem total de células brancas.
Juntamente com outras células sanguíneas, os monócitos são formados na medula óssea; portanto, distúrbios que danificam a medula óssea, como o câncer, podem causar baixos níveis de monócitos. Normalmente, os monócitos viajam na corrente sanguínea para diferentes partes do corpo, onde se desenvolvem em células fagocíticas chamadas células dendríticas e macrófagos. As células fagocíticas são sequestradoras, capazes de consumir e destruir partículas nocivas, como bactérias, e resíduos, como células mortas. É por isso que os níveis de monócitos são elevados em resposta a infecções e inflamações, para que possam remover micróbios e células mortas dos tecidos. Tuberculose e sífilis são dois exemplos de doenças bacterianas que causam níveis elevados de monócitos, e vírus como sarampo e caxumba podem ter um efeito semelhante.
Condições malignas, como leucemia ou câncer de pulmão, podem levar ao aumento dos níveis de monócitos, além de níveis elevados de outros tipos de glóbulos brancos. Na leucemia, a medula óssea se torna cancerosa e começa a produzir um grande número de monócitos. As condições auto-imunes, nas quais o sistema imunológico ataca por engano os próprios tecidos do corpo, também estão associadas ao aumento dos níveis de monócitos. Tais condições incluem artrite reumatóide, que afeta as articulações, e doença inflamatória intestinal.
Certas bactérias, como E. coli, produzem partículas conhecidas como endotoxinas. As endotoxinas podem causar choque endotóxico, uma condição potencialmente fatal na qual ocorrem pressão arterial baixa, falência de órgãos e hemorragias. A condição também está associada a níveis reduzidos de monócitos e outros glóbulos brancos.
Para pacientes com uma contagem de monócitos anormalmente alta, o tratamento geralmente envolve o tratamento da causa subjacente. Um número baixo de monócitos e outros glóbulos brancos às vezes pode deixar os pacientes vulneráveis a infecções. Pode ser necessário interromper qualquer medicamento que esteja causando o problema. Também estão disponíveis medicamentos que podem aumentar os níveis de células brancas.