Quali fattori influenzano i livelli di monociti?

I monociti sono globuli bianchi nel sistema immunitario. Come parte della funzione immunitaria del corpo, i monociti aiutano a sbarazzarsi di sostanze nocive, cellule morte e cellule tumorali. Ciò significa che infezioni e tumori tendono ad aumentare i livelli di monociti nel sangue. Alcuni disturbi del sangue, disturbi genetici e malattie autoimmuni sono anche associati all'aumento dei livelli di monociti. Anche la conta dei monociti di una persona può diminuire e ciò può essere causato dall'uso di steroidi, trattamenti chemioterapici o tossine prodotte da alcuni batteri.

I livelli di monociti possono essere misurati come parte di un test noto come conta differenziale dei globuli bianchi. Questo calcola le percentuali dei diversi tipi di globuli bianchi in un campione di sangue. I monociti rappresentano normalmente circa il 5-10 percento del conteggio totale dei globuli bianchi.

Insieme ad altre cellule del sangue, i monociti si formano nel midollo osseo, quindi i disturbi che danneggiano il midollo osseo, come il cancro, possono causare bassi livelli di monociti. Normalmente, i monociti viaggiano nel flusso sanguigno verso diverse parti del corpo dove si sviluppano in cellule fagocitiche chiamate cellule dendritiche e macrofagi. Le cellule fagocitiche sono spazzini, in grado di consumare e distruggere particelle nocive come batteri e rifiuti come cellule morte. Questo è il motivo per cui i livelli di monociti sono aumentati in risposta a infezione e infiammazione, quindi possono rimuovere microbi e cellule morte dai tessuti. La tubercolosi e la sifilide sono due esempi di malattie batteriche che causano un aumento dei livelli di monociti e virus come il morbillo e la parotite possono avere un effetto simile.

Condizioni maligne come la leucemia o il cancro ai polmoni possono portare ad un aumento dei livelli di monociti, insieme a livelli elevati di altri tipi di globuli bianchi. Nella leucemia, il midollo osseo diventa canceroso e inizia a produrre un gran numero di monociti. Le condizioni autoimmuni, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo, sono anche associate all'aumento dei livelli di monociti. Tali condizioni includono l'artrite reumatoide, che colpisce le articolazioni e la malattia infiammatoria intestinale.

Alcuni batteri, come E. coli, producono particelle note come endotossine. Le endotossine possono causare shock endotossici, una condizione potenzialmente fatale in cui si verificano bassa pressione sanguigna, insufficienza d'organo ed emorragie. La condizione è anche associata a livelli ridotti di monociti e altri globuli bianchi.

Per i pazienti che hanno una conta dei monociti anormalmente elevata, la gestione di solito comporta il trattamento della causa sottostante. Un basso numero di monociti e altri globuli bianchi a volte può lasciare i pazienti vulnerabili alle infezioni. Potrebbe essere necessario interrompere qualsiasi farmaco che causa il problema. Sono disponibili anche farmaci che possono aumentare i livelli di globuli bianchi.