Wat is cervicale radiculopathie?
Cervicale radiculopathie is de irritatie van een zenuw in de nek of druk op zenuwwortels wanneer ze de wervelkolom verlaten - gewoonlijk een beknelde zenuw genoemd. De belangrijkste oorzaken van deze aandoening zijn degeneratieve veranderingen, een hernia en spinale instabiliteit. Vaak is het eerste symptoom van cervicale radiculopathie pijn of spierstijfheid in het nekgebied. Er kan ook pijn zijn in de armen, schouders, rug en borst, evenals zwakte of gevoelloosheid in handen, armen en schouders.
Er zijn een aantal oorzaken van cervicale radiculopathie. Naarmate mensen ouder worden, zijn er degeneratieve veranderingen in hun botten en zachte weefsels. Schijven in de wervelkolom verliezen hun watergehalte en beginnen in te storten, waardoor de ruimte tussen de wervels wordt versmald. Facetverbindingen - gewrichten tussen en achter aangrenzende wervels - kunnen worden vergroot door irritatie als gevolg van toegevoegde druk, waardoor het tegen zenuwen wordt gedrukt en pijn veroorzaakt.
Cervicale radiculopathie kan ook worden veroorzaakt door een hernia. Ofwel de schijf kan buiten zijn plaats worden geduwd of de annulus - de buitenmuur van de schijf - raakt gewond en scheurt, waardoor materiaal in de kern uit de schijf perspanning knijpt. Een hernia kan het gevolg zijn van extra druk op de kern van een schijf als gevolg van zware, repetitieve tillen, draaien of buigen, of het kan een gevolg zijn van natuurlijke veranderingen in de annulus. De annulus heeft de neiging om te scheuren en te barsten en wordt gerepareerd met littekenweefsel, waardoor het na verloop van tijd zwakker kan worden.
Spinale instabiliteit is een andere reden voor het begin van cervicale radiculopathie. Deze aandoening omvat extra beweging tussen de botten van de wervelkolom, waardoor druk op de zenuwen van de nek wordt uitgezet. Het ontwikkelt zich soms vanwege gescheurde of uitgerekte ondersteunende ligamenten die het gevolg zijn van een ernstig hoofd- of nekletsel. Ook kunnen mensen met ziekten die bindweefsel losmaken, alDus ontwikkel spinale instabiliteit.
Symptomen van cervicale radiculopathie worden veroorzaakt door druk die op een geïrriteerde zenuw wordt geplaatst. Pijn in de nek, armen, schouders, rug en borst is gebruikelijk, net als hoofdpijn. Vaak zijn er veranderingen in de zenuwen, zoals gevoelloosheid, tintelingen en zwakte in de spieren van de schouder, arm of hand. Ook worden reflexen van de bovenarmspieren vaak aangetast.
Behandeling voor cervicale radiculopathie zal vaak niet-chirurgisch zijn, tenzij de toestand snel erger wordt. Welke behandelingsmethode wordt gebruikt om symptomen zoals nekpijn en rugpijn te verlichten, hangt af van de ernst van schade aan de schijf en wervels. Artsen zullen vaak de immobilisatie van de nek aanmoedigen met een paar dagen bedrust en het gebruik van een zachte nek kraag gedurende een tot twee weken.
Werken met een fysiotherapeut is een andere vorm van behandeling. Het wordt aanvankelijk uitgevoerd om pijn en ontsteking te verlichten. Er zijn verschillende opties voor fysiotherapie, zoals het gebruik van tractieom de gewrichten en spieren van de nek of elektrische stimulatie te strekken om de pijn te kalmeren. Medicijnen kunnen ook worden voorgeschreven, zoals ontstekingsremmende medicijnen, spierverslappers of verdovende middelen voor ernstige gevallen van cervicale radiculopathie.