Cos'è la radicolopatia cervicale?
La radicolopatia cervicale è l'irritazione di un nervo nel collo o la pressione sulle radici del nervo mentre escono dalla colonna spinale, comunemente indicata come nervo pizzicato. Le principali cause di questa condizione sono i cambiamenti degenerativi, un disco ernia e l'instabilità spinale. Spesso, il primo sintomo della radicolopatia cervicale è il dolore o la rigidità muscolare nella regione del collo. Ci può anche essere dolore alle braccia, alle spalle, alla schiena e al torace, nonché debolezza o intorpidimento nelle mani, nelle braccia e nelle spalle.
Ci sono una serie di cause di radicolopatia cervicale. Mentre le persone invecchiano, ci sono cambiamenti degenerativi nelle loro ossa e tessuti molli. I dischi nella colonna vertebrale perdono il contenuto di acqua e iniziano a crollare, causando così la resistenza dello spazio tra le vertebre. Le articolazioni faccette - articolazioni situate tra e dietro le vertebre adiacenti - possono ingrandire dall'irritazione a causa della pressione aggiuntiva, premendo così contro i nervi e causando dolore.
La radicolopatia cervicale può anche essere causata da un disco ernia. O il disco può essere spinto fuori posto o l'annulus - la parete esterna del disco - si è ferito e si è rotta, causando così la ristrutturazione del materiale nel nucleo. Un disco ernia può essere il risultato di una pressione extra sul nucleo di un disco a causa di sollevamento, torcere o flessione pesanti e ripetitive, oppure può essere il risultato di cambiamenti naturali nell'annulus. L'annulus tende a strappare e rompere e viene riparato con tessuto cicatriziale, il che può renderlo più debole nel tempo.
L'instabilità spinale è un altro motivo per l'insorgenza della radicolopatia cervicale. Questa condizione comporta un movimento extra tra le ossa della colonna vertebrale, mettendo così la pressione sui nervi del collo. A volte si sviluppa a causa di legamenti di supporto strappati o allungati che derivano da una grave lesione alla testa o al collo. Inoltre, le persone con malattie che allentano il tessuto connettivo possonoQuindi sviluppa l'instabilità spinale.
I sintomi della radicolopatia cervicale sono causati dalla pressione posta su un nervo irritato. Il dolore al collo, alle braccia, alle spalle, alla schiena e al torace è comune, così come il mal di testa. Spesso ci sono cambiamenti nei nervi, come intorpidimento, formicolio e debolezza nei muscoli della spalla, del braccio o della mano. Inoltre, i riflessi dei muscoli della parte superiore del braccio sono comunemente interessati.
Il trattamento per la radicolopatia cervicale sarà spesso non chirurgico a meno che la condizione non peggiori rapidamente. Quale metodo di trattamento viene utilizzato per alleviare i sintomi come il dolore al collo e il dolore alla schiena dipende dalla gravità del danno al disco e alle vertebre. I medici incoraggeranno spesso l'immobilizzazione del collo con pochi giorni di riposo a letto e l'uso di un collare a collo morbido per una o due settimane.
Lavorare con un fisioterapista è un'altra forma di trattamento. Inizialmente viene eseguito per alleviare il dolore e l'infiammazione. Esistono varie opzioni per la terapia fisica, come l'uso della trazioneper allungare le articolazioni e i muscoli del collo o della stimolazione elettrica per calmare il dolore. Possono anche essere prescritti i farmaci, come farmaci antinfiammatori, rilassanti muscolari o narcotici per casi gravi di radicolopatia cervicale.