O que é radiculopatia cervical?

Radiculopatia cervical é a irritação de um nervo no pescoço ou a pressão sobre as raízes nervosas quando elas saem da coluna vertebral - comumente referido como nervo comprimido. As principais causas dessa condição são alterações degenerativas, hérnia de disco e instabilidade da coluna vertebral. Muitas vezes, o primeiro sintoma da radiculopatia cervical é dor ou rigidez muscular na região do pescoço. Também pode haver dor nos braços, ombros, costas e peito, além de fraqueza ou dormência nas mãos, braços e ombros.

Existem várias causas de radiculopatia cervical. À medida que as pessoas envelhecem, ocorrem alterações degenerativas em seus ossos e tecidos moles. Os discos na coluna perdem o seu teor de água e começam a entrar em colapso, fazendo com que o espaço entre as vértebras diminua. As articulações das facetas - articulações localizadas entre e atrás das vértebras adjacentes - podem aumentar de irritação devido à pressão adicional, pressionando os nervos e causando dor.

A radiculopatia cervical também pode ser causada por hérnia de disco. O disco pode ser empurrado para fora do lugar ou o anel - a parede externa do disco - fica ferido e se rompe, fazendo com que o material do núcleo seja espremido para fora do disco. Um hérnia de disco pode ser o resultado de uma pressão extra no núcleo de um disco devido a levantamentos pesados ​​e repetitivos, torção ou flexão, ou pode ser o resultado de alterações naturais no espaço anular. O anel tende a rasgar e rachar e é reparado com tecido cicatricial, o que pode torná-lo mais fraco ao longo do tempo.

A instabilidade espinhal é outra razão para o aparecimento da radiculopatia cervical. Essa condição envolve um movimento extra entre os ossos da coluna, exercendo pressão sobre os nervos do pescoço. Às vezes, se desenvolve por causa de ligamentos de suporte rasgados ou esticados que resultam de uma grave lesão na cabeça ou no pescoço. Além disso, pessoas com doenças que afrouxam o tecido conjuntivo também podem desenvolver instabilidade espinhal.

Os sintomas da radiculopatia cervical são causados ​​pela pressão exercida sobre um nervo irritado. Dor no pescoço, braços, ombros, costas e peito é comum, assim como as dores de cabeça. Freqüentemente, há alterações nos nervos, como dormência, formigamento e fraqueza nos músculos do ombro, braço ou mão. Além disso, os reflexos dos músculos do braço são comumente afetados.

O tratamento da radiculopatia cervical geralmente não é cirúrgico, a menos que a condição se agrave rapidamente. Que método de tratamento é usado para aliviar sintomas como dores no pescoço e nas costas depende da gravidade dos danos no disco e nas vértebras. Os médicos geralmente incentivam a imobilização do pescoço com alguns dias de repouso e o uso de uma coleira macia por uma a duas semanas.

Trabalhar com um fisioterapeuta é outra forma de tratamento. É realizado inicialmente para aliviar a dor e a inflamação. Existem várias opções para fisioterapia, como o uso da tração para alongar as articulações e os músculos do pescoço ou a estimulação elétrica para acalmar a dor. Também podem ser prescritos medicamentos, como anti-inflamatórios, relaxantes musculares ou narcóticos para casos graves de radiculopatia cervical.