O que é tripanossomíase?

Existem várias doenças muito graves chamadas tripanossomíase. Dois deles ocorrem na África e são conhecidos como tripanossomíase da África Oriental e Ocidental, e o outro ocorre na América do Sul e Central e é chamado de doença de Chagas. Eles têm em comum um com o outro o fato de serem infecções por protozoários, principalmente transmitidas por insetos, embora outros métodos de transmissão possam existir.

Na África, a mosca tsé-tsé pode transmitir a doença, e o agressor na América do Sul é o inseto do beijo. Não é que esses erros sejam realmente o problema; simplesmente transmitem parasitas chamados tripanossomas, que causam sérios problemas de saúde humana. Existem também infecções por tripanossomas de animais em vários locais do mundo.

As versões da tripanossomíase africana que afetam as pessoas são freqüentemente conhecidas pelo nome de doença do sono . Eles são tratáveis ​​se a condição for reconhecida e a medicação for dada a tempo. Embora estejam divididos em duas regiões diferentes, os sintomas de ambos são bastante semelhantes. As pessoas podem começar percebendo uma ferida vermelha chamada câncer depois de serem picadas por uma mosca tsé-tsé. A maioria desenvolve sintomas semelhantes aos da gripe, como dores, febre, glândulas inchadas e dores de cabeça, seguidos pelo desenvolvimento de erupções cutâneas.

Quando a condição não é tratada, as coisas podem se tornar muito mais difíceis rapidamente, porque o parasita afeta o sistema nervoso central. As pessoas podem ficar confusas, sofrer mudanças extremas de humor e geralmente têm uma vida útil reduzida. A diferença entre a tripanossomíase da África Oriental e Ocidental pode ser a taxa pela qual as pessoas sucumbem a sintomas secundários e, eventualmente, à morte. A forma da África Oriental é mais grave, ocorre mais rapidamente e está associada a mais risco de morte e vida útil muito menor após a infecção.

Ambas as doenças são extremamente graves, no entanto, e não há vacinação ou prevenção. Além disso, as pessoas não ficam imunes depois de terem tido a doença e podem recuperá-la. O melhor cenário é obter tratamento o mais rápido possível após perceber os sintomas. O que é afortunado em qualquer forma africana desta doença é que existe tratamento comprovado e confiável. Infelizmente, o tratamento para a tripanossomíase americana ou sul-americana não é tão eficaz, pois as pessoas podem não saber até bem depois da infecção que estão doentes.

A doença de Chagas pode demorar vários meses após uma mordida com um besouro antes de ser expressa. Geralmente, causa febre e dores, pálpebras inchadas e algum inchaço na área em que a picada ocorreu, embora possa não haver sintomas iniciais. No entanto, posteriormente, cerca de metade das pessoas expostas a esse parasita desenvolvem sintomas cardiovasculares, que podem incluir um risco aumentado de derrame. Isso pode ser combinado com distúrbios intestinais.

A melhor chance de tratamento ocorre quando as pessoas são infectadas pela primeira vez, na fase aguda da doença, que dura de quatro a oito semanas. O fato de a doença ser assintomática torna o tratamento impossível para alguns. A tripanossomíase americana é frequentemente contraída por crianças, e elas podem progredir muito além do estágio agudo sem receber tratamento, quando há melhores chances de realmente matar a doença com nifurtimox ou benznidazol, ambos medicamentos antiparasitários.

A tripanossomíase representa um risco significativo para os seres humanos, mas os países nos quais as doenças ocorrem mais estão menos equipados para desenvolver uma cura. A responsabilidade recai sobre os países com maior desenvolvimento científico para encontrar ou desenvolver curas para doenças que reivindicam milhares de vidas por ano. O fato, por exemplo, de que os dois medicamentos usados ​​para tratar a doença de Chagas tenham 30 anos merece algum escrutínio. Felizmente, existem pesquisas em andamento para novos medicamentos para tratar essas doenças e esperamos que as vacinas possam ser desenvolvidas para prevenir o contágio no futuro.