Vad är Trypanosomiasis?

Det finns flera mycket allvarliga sjukdomar som kallas trypanosomiasis. Två av dessa förekommer i Afrika och kallas öst- och västafrikansk trypanosomiasis, och den andra förekommer i Syd- och Centralamerika och kallas Chagas sjukdom. De har gemensamt med varandra att de är protosoaninfektioner, oftast överförda av insekter, även om andra överföringsmetoder kan existera.

I Afrika kan tsetse-flugor överföra sjukdomen, och gärningsmannen i Sydamerika är den kyssande buggen. Det är inte så att dessa buggar faktiskt är problemet; Det är helt enkelt att de överför parasiter som kallas trypanosomer, vilket orsakar allvarliga människors hälsoproblem. Det finns också trypanosominfektioner av djur på olika platser i världen.

Versioner av afrikansk trypanosomiasis som drabbar människor är ofta kända under namnet sovsjukdom . De kan behandlas om tillståndet erkänns och medicinering ges i tid. Även om de är uppdelade i två olika regioner, är symtomen på båda ganska lika. Människor kan börja med att märka en röd öm som kallas en chancre efter att ha blivit biten av en tsetse fluga. De flesta utvecklar sedan flussymptom som värk, feber, svullna körtlar och huvudvärk, följt av utveckling av utslag.

När tillståndet inte behandlas kan saker bli mycket svårare snabbt eftersom parasiten påverkar centrala nervsystemet. Människor kan bli förvirrade, ha extrema humörförändringar och har vanligtvis en förkortad livslängd. Skillnaden mellan öst- och västafrikansk trypanosomiasis kan vara den hastighet med vilken människor undergår sekundära symtom och så småningom döden. Den östafrikanska formen är svårare, uppstår snabbare och är förknippad med större risk för dödsfall och mycket kortare livslängd efter infektion.

Båda sjukdomarna är emellertid extremt svåra och det finns ingen vaccination eller förebyggande. Dessutom är människor inte immun när de har haft tillståndet och kan få det igen. Det bästa fallet är att få behandling så snart som möjligt efter att ha märkt symtom. Vad som är lyckligtfull med endera afrikansk form av denna sjukdom är att det finns tillförlitlig beprövad behandling. Tyvärr är behandling för amerikansk eller sydamerikansk trypanosomiasis inte lika effektiv, eftersom människor kanske inte vet förrän efter infektionen att de är sjuka.

Chagas sjukdom kan ta flera månader efter en bit med kyssbugg innan den uttrycks. Det orsakar vanligtvis feber och värk, svullna ögonlock och en del svullnad runt det område där buggen uppstod, men det kan inte finnas några initiala symtom. Vid en senare tidpunkt utvecklar emellertid ungefär hälften av de personer som utsätts för denna parasit hjärt-kärlsymtom som kan inkludera ökad risk för stroke. Detta kan vara parat med tarmstörningar.

Den bästa chansen på behandling uppstår när människor först smittas, i det akuta skedet av sjukdomen, som varar från fyra till åtta veckor. Det faktum att sjukdomen kan vara asymptomatisk gör behandling omöjlig för vissa. Amerikansk trypanosomiasis kontrakteras ofta av barn, och de kan utvecklas väl förbi det akuta stadiet utan att få behandling när chanserna är bäst att faktiskt döda sjukdomen med antingen nifurtimox eller bensnidazol, båda anti-parasitiska läkemedel.

Trypanosomiasis utgör en betydande risk för människor, men de länder där sjukdomarna förekommer är minst utrustade för att utveckla ett botemedel. Verksamheten handlar om länder med större vetenskaplig utveckling för att hitta eller utveckla botemedel mot sjukdomar som kräver tusentals liv per år. Det faktum att de två läkemedlen som används för att behandla Chagas sjukdom är 30 år förtjänar en viss granskning. Lyckligtvis pågår forskning för nya läkemedel för att behandla dessa sjukdomar, och hoppas att vacciner kan utvecklas för att förhindra smitta i framtiden.