O que é dispneia noturna?

A dispneia noturna, muitas vezes referida como dispnéia noturna ou dispnéia noturna paroxística, é uma sensação de falta de ar forte o suficiente para despertar a pessoa do sono. A dispneia, que pode ocorrer a qualquer momento, não pode ser diagnosticada por um exame médico, porque é uma experiência subjetiva. O principal sintoma da dispneia é que o paciente percebe falta de ar. Embora seja comum as pessoas experimentarem esse sentimento durante o esforço físico, a dispneia que ocorre enquanto uma pessoa está em repouso ou dormindo é um sinal potencial de doença.

Pessoas que sofrem de dispneia noturna podem ser despertadas no meio da noite com a sensação de que não estão recebendo ar suficiente. O peito da pessoa pode sentir-se apertado, pode respirar pesadamente ou pode parecer sufocante. Embora esses sintomas possam ser assustadores, os sintomas em si geralmente não são perigosos.

Embora a dispneia noturna seja geralmente benigna, é frequentemente indicativa de condições que podem ser perigosas. A insuficiência cardíaca, especialmente quando afeta o ventrículo esquerdo, é uma causa comum de dispneia noturna, porque o lado esquerdo do coração é responsável por bombear sangue oxigenado pelo corpo. Em muitas pessoas, o ventrículo esquerdo pode ter problemas para acompanhar o direito. Essa pode ser uma condição normal durante os períodos de esforço, mas um atraso no ventrículo esquerdo durante o repouso pode ser um sintoma de um distúrbio cardíaco grave.

O câncer de pulmão pode ser outra causa de dispneia noturna. Um tumor que bloqueia parte da passagem brônquica pode dificultar ou impossibilitar a pessoa respirar profundamente. Um acúmulo de líquido nos pulmões também pode levar a uma sensação de falta de ar.

A dispneia noturna não se caracteriza por uma alteração no padrão respiratório, embora essa alteração possa ocorrer ao mesmo tempo. A hiperventilação, por exemplo, ocorre quando uma pessoa faz uma série de respirações rápidas e superficiais. Os efeitos psicológicos da dispneia noturna podem levar a um episódio de hiperventilação, mas a respiração rápida não é sinal de dispneia.

Não é fácil diagnosticar dispneia noturna porque não há medida fisiológica do distúrbio. A gravidade da dispneia é avaliada pela pessoa que sofre da doença, e a experiência da doença pode mudar de pessoa para pessoa ou de um episódio para outro. Um questionário fornecido por um médico é o principal método pelo qual a dispneia noturna é diagnosticada.